Fraude: Les propriétaires indiens de Natural Oilfield, constructeurs du projet Inga sont accusés par les autorités indiennes de s’être enfuis avec environ 1,7 milliard de dollars après avoir fraudé les banques publiques indiennes

Vue d'avion sur Inga 2: le canal d'amené, le barrage, les conduites forcées, et la centrale. 2005.

Une société appartenant au milliardaire minier australien Andrew Forrest ne développera plus le plus grand projet hydroélectrique du monde en République démocratique du Congo, selon le bureau du président Félix Tshisekedi, qui a remplacé la société par un producteur de pétrole nigérian.

Natural Oilfield Services Ltd. a signé un accord préliminaire avec le Congo le 9 mai pour construire une version plus petite du projet Grand Inga proposé par Fortescue Ltd., qui aurait généré environ 40 gigawatts d’hydroélectricité.La société basée à Lagos a accepté d’entreprendre des études de faisabilité pour une installation de 7 gigawatts sur le fleuve Congo, selon un communiqué de l’agence présidentielle supervisant le développement d’Inga. La proposition révisée – conclue lors d’une cérémonie dans la capitale, Kinshasa – comprend la construction d’une fonderie d’aluminium et d’une raffinerie capables de traiter respectivement 4 millions de tonnes et 8 millions de tonnes chaque année.
Les propriétaires indiens de Natural Oilfield ont été accusés par les autorités de New Delhi de s’être enfuis après avoir fraudé les banques publiques pour environ 1,7 milliard de dollars. L’entreprise et un avocat représentant ses fondateurs n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
S’il était construit à pleine capacité, Grand Inga supplanterait le barrage des Trois Gorges en tant que plus grande source d’hydroélectricité au monde. Le projet est confronté depuis longtemps à des difficultés en raison de l’histoire de corruption du Congo et du coût attendu du projet en plusieurs phases – certaines estimations dépassant 80 milliards de dollars.
Il existe déjà deux barrages sur le site d’Inga, d’une capacité installée d’environ 1,8 gigawatt, construits il y a plus de 40 ans. La majeure partie de cette électricité est transportée sur 1 600 kilomètres à travers le pays pour alimenter les mines de cuivre et de cobalt du Congo, qui sont gérées par des sociétés comme CMOC Ltd., China Railway Group Ltd. et Glencore Plc.
Fortescue lui-même a remplacé un consortium d’entreprises espagnoles et chinoises, qui n’ont pas réussi à développer une version de 11 gigawatts et 14 milliards de dollars du projet connu sous le nom d’Inga III.
Fortescue ne participera plus au plan Inga révisé, a déclaré la présidence congolaise à Bloomberg .
« Nous n’avons été informés d’aucun changement dans l’acte d’accord que nous avons en place avec le gouvernement de la RDC, ni de tout autre accord signé avec d’autres parties », a déclaré un porte-parole du cabinet Forrest dans une réponse par courrier électronique aux questions sur le sujet. Jeudi. « Fortescue reste ouvert à la poursuite des discussions sur notre avenir en RDC. »
La société australienne prévoyait de développer un projet d’hydrogène vert utilisant l’énergie d’Inga. La page Web du projet n’est plus opérationnelle.
Natural Oilfield est une filiale de Sterling Oil Exploration & Production Co., qui pompe plus de brut au Nigeria que toute autre société autre que les géants multinationaux comme Shell Plc, Exxon Mobil Corp. et Chevron Corp. Sterling produit actuellement environ 70 000 barils par jour, tandis que Natural Oilfield a mis en service ce mois-ci un nouveau bloc pétrolier dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, où il vise 40 000 barils supplémentaires par jour.
La principale agence d’enquête indienne a inculpé les fondateurs de Sterling – Nitin et Chetan Sandesara – fin 2019. Le Bureau central d’enquête a déclaré à la Cour suprême du pays que les frères avaient mené une « fraude économique bien calculée » qui a laissé leur conglomérat basé à Mumbai devoir plus de 140 milliards de roupies (1,7 milliard de dollars) aux prêteurs publics.
Dans une plainte, la Direction de l’application de la loi indienne – une autre agence d’enquête fédérale – a affirmé que 60 % des quelque 900 millions de dollars collectés entre 2004 et 2013 pour les sociétés indiennes des Sandesara « ont été détournés et finalement blanchis » avant d’être « emmenés au Nigeria pour financer leurs activités pétrolières ». .» Les frères ont été déclarés fugitifs par un tribunal indien il y a près de quatre ans.
Les frères nient avoir triché sur leurs banques et souhaitent parvenir à un règlement financier avec leurs créanciers, selon les documents qu’ils ont déposés auprès de la Cour suprême indienne.
L’agence congolaise Inga n’a pas répondu aux questions sur les allégations portées contre les fondateurs de Natural Oilfield.

Avec Bloomberg

 

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