La République démocratique du Congo, premier pays producteur de cobalt, s’octroie les services et les conseils des organisations industrielles internationales sur les mesures visant à augmenter le prix du métal destiné aux batteries, notamment par le biais d’éventuels quotas d’exportation.
Il s’agit de la dernière tentative du pays – qui fournit environ 75 % du cobalt mondial – pour tenter d’obtenir un plus grand contrôle sur des minéraux cruciaux. Les prix du cobalt ont chuté des deux tiers depuis la mi-2022, alors que l’offre mondiale dépasse la demande. Lors d’une réunion ministérielle en février, le président Félix Tshisekedi a déploré la crise provoquée par une surabondance d’approvisionnements excessifs en provenance du Congo.
Lors de cette réunion, il a demandé à Sama Lukonde, alors Premier ministre, d’examiner « la nécessité d’introduire des quotas d’exportation » ou toute autre mesure visant à atteindre un « prix équitable » pour le cobalt, avec un organisme de réglementation chargé d’aider à élaborer d’éventuels plans, selon le procès-verbal.
Cet organisme sollicite désormais l’avis d’organismes industriels et de recherche étrangers sur les politiques potentielles, selon des personnes proches du dossier qui ont demandé à rester anonymes..
Les travaux sur d’éventuelles réformes se sont poursuivis bien qu’ils aient été ralentis par la dissolution de l’administration de Lukonde en février, ont indiqué ces sources. Les responsables de l’État impliqués dans l’industrie minière sont divisés sur l’opportunité d’introduire des restrictions à l’exportation. Certains y voient une réponse nécessaire à l’offre excédentaire, tandis que d’autres craignent que cela ne rende l’utilisation du cobalt moins attrayante dans les batteries, ont déclaré des sources proches du dossier.
Ces mesures sont envisagées à un moment où les batteries de véhicules électriques qui ne contiennent pas de cobalt deviennent de plus en plus populaires. Pourtant, le secteur des véhicules électriques devrait représenter 62 % de la demande de cobalt d’ici le début de la prochaine décennie, contre un tiers en 2023, a déclaré en février la société de négoce spécialisée Darton Commodities.
Les entreprises de la chaîne d’approvisionnement du cobalt – des mineurs et raffineries aux usines de batteries et aux constructeurs automobiles – suivront probablement de près les délibérations. CMOC Group Ltd. est le plus grand producteur de cobalt, suivi de Glencore Plc et d’Eurasian Resources Group.
CMOC et Glencore ont refusé de commenter les mesures possibles, tandis que les porte-parole de Tshisekedi et d’ERG n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Bloomberg
