La ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Thandi Modise, a confirmé que le budget actuel ne prévoit pas de financement pour le contingent de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) servant au sein de la mission de la SADC en RDC (SAMIDRC), mais qu’une allocation sera prévue dans les prochains budgets.
Elle l’a révélé le 28 février en répondant aux questions du Parlement lors d’une séance plénière de l’Assemblée nationale.
Lorsqu’on lui a demandé si l’Afrique du Sud utilisait le budget 2023/24 pour le dernier déploiement en République démocratique du Congo (RDC), d’un maximum de 2 900 soldats jusqu’à la mi-décembre pour un coût de 2,371 milliards de rands, Modise a répondu : « Je ne trouve pas actuellement de fonds précises dans le budget pour le déploiement en RDC… Je pense que dans le prochain budget, vous verrez une ligne budgétaire qui dira combien nous allons dépenser. Je dois également dire que nous espérons recevoir une allocation pour ce déploiement en cours.
Modise a ajouté que le ministère de la Défense a soulevé la question du financement auprès du Trésor national et de la présidence.
Elle a expliqué que les SANDF étaient initialement allées en RDC sous l’égide de la MONUSCO des Nations Unies et que la mission dans une large mesure était payé par l’ONU pour les troupes et l’équipement déployés là-bas. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud remplit ses obligations envers la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et poursuit sa quête de paix et de stabilité en RDC dans le cadre de l’opération Thiba.
La force SAMIDRC comprendra 5 000 soldats d’Afrique du Sud, du Malawi et de Tanzanie, l’Afrique du Sud fournissant la majorité de 2 900 hommes dans le cadre de l’opération Thiba.
“L’ANC n’a aucun intérêt minier ou financier en RDC “
« Il n’y a aucun intérêt de l’ANC pour la RDC. Notre intérêt est la paix. Nous ne gagnons pas d’argent en RDC », a-t-elle déclaré. « Nous sommes là parce que nous faisons partie non seulement de la SADC, mais aussi parce que nous avons toujours fait pression en Afrique pour faire taire les armes. »
Répondant à une affirmation de l’Alliance démocratique selon laquelle le gouvernement sud-africain est responsable de la mort de deux soldats de la SANDF tués dans une attaque au mortier en RDC ce mois-ci, Modise a déclaré qu’une telle accusation était « ridicule ».
« Est ce que nous regrettons d’avoir envoyé nos soldats au Congo ? Non, nous ne le faisons pas. Est ce que nous regrettons les pertes de vies humaines ? Oui, nous regrettons le décès de nos enfants. J’ai reçu les corps avec les deux familles », a déclaré Modise. « En temps de guerre, il y a parfois des pertes de vies humaines. Nous le regrettons. Nous voulons nous assurer que cela ne se refait pas. Nous avons pris des mesures pour que les soldats qui sont actuellement sur place soient capables de résister à toute pression qui pourrait leur être exercée.
« Mon travail consiste à m’assurer que nos troupes sont bien soignées et obtiennent ce dont elles ont besoin« , a déclaré Modise à l’Assemblée nationale. « Depuis la semaine dernière, le gouvernement de la RDC a fait tout son possible pour acquérir pour sa propre force de défense ce dont elle a besoin pour mener à bien son combat. De notre côté, nous veillons à ce que tout le matériel dont nos fils et filles en RDC ont besoin soit expédié. ils obtiendront ce dont ils ont besoin.
Modise a reconnu que l’équipement de mission principal de la SANDF a été « compromis par le manque d’entretien au fil des années », et c’est pourquoi une révision de l’examen de la défense de 2015 est en cours et il est prévu d’acquérir davantage d’équipement.
Des critiques ont été adressées au ministère de la Défense pour ne pas disposer de suffisamment d’hélicoptères Oryx et Rooivalk en état de marche pour soutenir les forces déployées. Modise a déclaré : « Ce n’est pas vrai que le Rooivalk, l’Oryx et ainsi de suite sont irréparables… J’ai parcouru le monde et je peux vous dire que dès que nous aurons l’argent, non seulement le Rooivalk sera modernisé », mais les navires seront entretenus et des patrouilleurs offshore seront achetés. La marine sud-africaine est également en train de recevoir un troisième navire de patrouille côtière de Damen Shipyards Cape Town.
« Nous avons un plan et ce plan sera soumis au comité », a déclaré Modise.
Le gouvernement congolais sera chargé de “ payer” pour l’arrivée d’une partie des soldats de la SANDF ainsi que de ceux du Malawi et de la Tanzanie
L’engagement de l’Afrique du Sud dans la mission de maintien de la paix de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) en République démocratique du Congo (RDC) n’a pas connu un début prometteur – mis à part deux morts au sein d’ un groupe précurseur, la non-disponibilité d’avions a entraîné au moins une partie du le déploiement de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) n’est pas parti pour ce pays d’Afrique centrale comme prévu.
Selon des informations non confirmées, le gouvernement du président Félix Tshisekedi sera chargé d’assurer l’arrivée des éléments de la SANDF ainsi que de ceux du Malawi et de la Tanzanie, à ce stade les seuls pays contributeurs de troupes (TCC) confirmés à cette nouvelle mission. L’Afrique du Sud fournit 2 900 soldats sur un total de 5 000 hommes.
Cyril Mokoena avec Defence RSA
