Le Sénat américain a confirmé que le général de l’armée de l’air américaine Dagvin RM Anderson serait le prochain commandant du commandement américain pour l’Afrique (Africom) – marquant la première fois qu’un officier de l’armée de l’air assumera le commandement de l’armée américaine pour l’Afrique.
Le changement de poste d’Anderson, annoncé officiellement par le ministère américain de la Défense (DoD) le 4 juin, a été finalisé par un vote à main levée au Sénat le 31 juillet, suite à une nomination reçue du président Donald J. Trump le 28 avril. Il succède au sixième commandant de l’Africom, le général des Marines américain Michael E. Langley, qui reste à ce poste jusqu’à la cérémonie officielle de passation de commandement, qui devrait se tenir à Stuttgart, en Allemagne, au siège de l’Africom.
« Si ma nomination est confirmée, je commanderai les forces armées américaines conformément aux instructions du secrétaire à la Défense et à l’approbation du président et je veillerai à ce que le commandement américain pour l’Afrique dispose de forces prêtes et positionnées pour exécuter des missions de défense nationale dirigées, répondre aux imprévus militaires et dissuader les conflits », a déclaré Anderson au Comité des services armés du Sénat.
« Le lieutenant-général Dagvin RM Anderson a été nommé au grade de général et nommé commandant du commandement américain pour l’Afrique », a indiqué le Pentagone dans son communiqué désormais confirmée par le Sénat.
Anderson occupe actuellement le poste de directeur du développement des forces interarmées à l’état-major interarmées, où il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration des futurs concepts opérationnels de l’armée américaine. Auparavant, il a dirigé le Commandement des opérations spéciales en Afrique (SOCAFRICA) de 2019 à 2021, ce qui lui a permis d’acquérir une vaste expérience sur le terrain et en stratégie auprès des partenaires africains.
Ayant tiré les leçons de ces expériences, « cela éclaire ma compréhension du caractère changeant de la guerre et de la manière dont la future Force conjointe doit évoluer pour contrer la menace croissante de la Chine », a déclaré Anderson, en réponse aux questions du comité de surveillance du Sénat.
La nomination d’Anderson revêt une résonance particulière pour les forces terrestres, les chefs d’état-major de l’air et les officiers de marine africains qui ont tissé des liens professionnels de longue date avec les dirigeants de l’Africom, d’abord sous la direction du général Stephen J. Townsend, puis sous celle du général Langley. Son retour à l’Africom, cette fois en tant que commandant en chef, témoigne de la continuité intentionnelle des relations de commandement dans un contexte sécuritaire instable.
Il est important de noter que la confirmation d’Anderson témoigne également de la réapplication de la doctrine « La paix par la force » de l’administration Trump au théâtre africain. Le message : les partenariats militaires américains ne sont pas épisodiques, ils sont durables, soutenus par la continuité d’un leadership de haut niveau et un alignement stratégique.
Anderson sera le premier officier de l’armée de l’air de l’histoire de l’Africom à occuper le poste de commandant. Tous les précédents dirigeants de l’Africom étaient issus de l’armée de terre ou du Corps des Marines. Son expérience offre une perspective nouvelle sur les opérations intégrées, combinant capacités aériennes, cybernétiques et opérations spéciales, particulièrement cruciales face à l’évolution des menaces terroristes et transnationales sur le continent.
Cette nomination historique témoigne de l’importance croissante accordée par le Pentagone aux opérations multi-domaines et à l’intégration des forces interarmées sur le vaste territoire géographique et opérationnel de l’Afrique. Son expertise dans l’armée de l’air pourrait s’avérer cruciale pour renforcer les partenariats africains en matière de défense aérienne, la coopération en matière de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) et la logistique transrégionale.
Dans le cadre de sa confirmation, Anderson a été promu du grade de lieutenant général au grade de général, un grade quatre étoiles réservé uniquement aux plus hauts dirigeants militaires américains.
Selon le Congressional Research Service, seuls 37 officiers dans l’ensemble de l’armée américaine détenaient un grade quatre étoiles en 2023. Ces officiers dirigeaient les commandements les plus sensibles et à haute responsabilité du DoD, notamment le président des chefs d’état-major interarmées, les chefs de service et les commandants de combat comme ceux de l’Africom.
Le processus est constitutionnellement et juridiquement rigoureux. En vertu du Titre 10 du Code des États-Unis, le Président nomme les officiers au grade de général et la confirmation du Sénat est requise. Ces promotions doivent être liées à des postes « d’importance et de responsabilité », garantissant que le grade n’est pas symbolique, mais essentiel à la mission.
La vaste expérience d’Anderson dans les opérations spéciales lui confère une importance particulière. En tant que commandant de la SOCAFRICA, il a dirigé les efforts de lutte contre Al-Shabaab, Daech et le JNIM, renforçant les forces partenaires tout en privilégiant les solutions pilotées par les Africains. Ce travail de terrain s’inscrit dans la politique américaine actuelle, qui privilégie des stratégies rentables et pilotées par les partenaires, notamment dans la Corne de l’Afrique.
Désormais, doté d’une autorité de commandement quatre étoiles, son expérience guidera ces connaissances opérationnelles dans la stratégie à l’échelle du théâtre.
Les dirigeants politiques et militaires africains — en particulier ceux qui ont collaboré étroitement avec l’Africom à travers des exercices militaires, des dialogues de défense et des programmes de renforcement des capacités — surveillent cette transition de près.
Le retour d’Anderson souligne la fiabilité des États-Unis et leur volonté de préserver la mémoire institutionnelle plutôt que de redéfinir les relations avec chaque nouveau commandant. Sur le plan diplomatique, il s’agit d’une réaffirmation de la confiance mutuelle et de la crédibilité entre les armées, cruciales à une époque où, selon des responsables du gouvernement américain, la Chine et la Russie cherchent agressivement à évincer l’influence occidentale sur le continent.
De plus, l’Africom jouant un rôle croissant dans la lutte contre le terrorisme, la sécurité maritime et la lutte contre la criminalité transnationale, la continuité du leadership est plus que symbolique. Elle est impérative sur le plan opérationnel.
Pearl Matibe
