Dans l’impasse face à la progression des rebelles du M23 dans l’Est, le président Félix Tshisekedi s’est tourné vers l’administration de Donald Trump pour lui proposer un deal à 3 000 milliards de dollars en échange du parapluie sécuritaire américain.
L’administration du président Joe Biden a tardé à contrer l’emprise de la Chine, face aux craintes croissantes de pénuries d’approvisionnement pour certains minéraux. Il a mis en place des incitations financières pour soutenir le raffinage national aux États-Unis, qui ne disposent pas des capacités nécessaires pour traiter le cobalt. Des investissements dans le chemin de fer atlantique de Lobito , reliant Kolwezi à la côte angolaise, ont également été promis, Biden exhortant les mineurs occidentaux à reconsidérer leur participation dans l’exploitation des ressources naturelles du Congo.
Basée en Arizona, EVelution Energy ambitionne de devenir l’une des premières entreprises américaines à ouvrir une usine de raffinage de cobalt à l’échelle commerciale. L’entreprise prévoit de démarrer ses activités en 2027 et compte importer du Congo. Gil Michel-Garcia, vice-président exécutif de l’entreprise, affirme qu’un accord de « paix contre les minéraux » contribuerait à « sécuriser l’approvisionnement en minéraux critiques vitaux » pour les industries américaines de l’automobile, de l’aérospatiale et de la défense, et à « désamorcer les risques liés à la Chine pour la chaîne d’approvisionnement américaine en cobalt. »
L’accent mis par Boulos sur le recours à la Société financière de développement (SFDC) fait écho à une approche qui n’a pas réussi à stimuler d’investissements miniers américains majeurs au Congo sous le mandat de Biden. Pourtant, KoBold Metals, soutenu par Bill Gates, le fondateur de Microsoft, et Jeff Bezos, d’Amazon — qui avait déjà manifesté son intérêt pour le Congo —, affirme désormais vouloir investir plus d’un milliard de dollars pour exploiter un gisement de lithium situé à 435 kilomètres au nord-est de Kolwezi.
Avec AI & Bloomberg
* image générée par intelligence artificielle
