La découverte de cuivre au Congo par le milliardaire Robert Friedland vaut désormais 12 millions de tonnes de métal.
Ivanhoe affirme que le district de Makoko en RDC renferme actuellement environ 12 millions de tonnes de cuivre, soit une augmentation de 30 %, et prévoit une étude préliminaire en 2027.
Ivanhoe Mines a augmenté de 30 % ses estimations de cuivre pour son district de Makoko en République démocratique du Congo, portant la quantité de métal contenue à environ 12 millions de tonnes.
Les ressources mises à jour, publiées mardi, estiment les réserves du district à environ 42 millions de tonnes de minerai indiqué titrant 2,66 % de cuivre et à 612 millions de tonnes de minerai présumé titrant 1,80 %. Le gisement de Kiala, découvert en 2020, demeure inchangé à huit millions de tonnes titrant 2,67 %.
La plupart des grands gisements de cuivre en exploitation dans le monde affichent une teneur inférieure à 1 %, et une teneur indiquée de 2,66 % place Makoko parmi les découvertes les plus riches au monde.
Cette hausse est due à environ 64 000 mètres de forage au diamant répartis sur 106 trous au cours des quinze mois écoulés depuis la précédente estimation. Cela a permis d’ajouter environ 130 000 tonnes de cuivre contenu dans la catégorie des ressources indiquées (en hausse de 17 %) et 2,63 millions de tonnes dans la catégorie des ressources présumées (en hausse de 31 %).
Robert Friedland, fondateur d’Ivanhoe et coprésident exécutif, a déclaré que les découvertes dans les Western Forelands continuent de croître de façon exponentielle et a qualifié la région de bassin cuprifère sédimentaire le plus important de la planète. Ses géologues ont identifié plus de 55 millions de tonnes de cuivre dans l’ensemble du bassin, et il a affirmé qu’il est difficile de trouver un système cuprifère plus important ailleurs au cours des trente dernières années.
Il a également chiffré le taux de découverte. Ivanhoe découvre 100 millions de livres de cuivre contenu pour chaque 1 000 mètres forés, un chiffre qu’il a qualifié d’absurde.
La ressource pourrait encore augmenter. Environ 60 000 mètres de forage réalisés cette année n’ont pas été pris en compte dans l’estimation, et la minéralisation demeure ouverte dans plusieurs directions.
Ivanhoe prévoit une étude préliminaire au premier trimestre 2027, évaluant une combinaison d’exploitation à ciel ouvert peu profonde et d’exploitation souterraine. Cette approche, selon la société, permettrait de réduire les coûts d’investissement initiaux et d’accélérer la mise en production. Les travaux préparatoires du site ont déjà commencé et comprennent la pose de clôtures, la construction de routes et les études environnementales de référence.
La zone sous licence de Western Forelands couvre 2 426 kilomètres carrés, soit plus de six fois la superficie du complexe cuprifère de Kamoa-Kakula situé à proximité. Ivanhoe, copropriétaire de Kamoa-Kakula avec la société chinoise Zijin Mining et le gouvernement congolais, a mené le projet de la découverte à la première production en moins de six ans.
La société détient également plus de 22 000 kilomètres carrés de permis d’exploration en Angola et a signé un mémorandum avec le ministère des Mines de Zambie en septembre 2024 couvrant des permis trois fois plus grands que les Western Forelands, sur la base d’une théorie selon laquelle la ceinture de cuivre d’Afrique centrale s’étend vers le sud-ouest à travers les deux pays.
Aimé Binda
