Gentry Beach, homme d’affaires américain et « associé de Trump », aurait conclu des accords pour le compte de la famille Trump au Pakistan, au Bangladesh et en Turquie. Beach se retrouve aujourd’hui au centre de l’accord RDC et le Rwanda pour obtenir des droits dans la mine de coltan de Rubaya.
Le consortium America First Global, en partenariat avec le négociant suisse en matières premières Mercuria, a proposé un investissement de 500 à 700 millions de dollars pour mécaniser la mine et construire une fonderie de l’autre côté de la frontière, à Kigali, la capitale du Rwanda. Ce projet audacieux repose entièrement sur la tenue de l’accord de paix.
« L’actif de Rubaya est véritablement de classe mondiale », a expliqué un analyste minier senior qui a requis l’anonymat en raison de la nature sensible des négociations. « Mais il se situe dans le climat d’investissement le plus fragile politiquement de la planète. Aucune richesse minérale n’a d’importance si elle ne peut être exploitée en toute sécurité. »
Les États-Unis ont négocié aujourd’hui un accord de paix historique entre la République démocratique du Congo et le Rwanda, mettant fin – du moins sur papier – à des années de conflit dévastateur qui ont déplacé plus de sept millions de personnes dans l’est du Congo. Mais derrière cette avancée diplomatique se cache un réseau complexe d’intérêts miniers, un proche allié de Trump étant bien placé pour obtenir les droits sur la mine de coltan stratégique de Rubaya, un joyau des vastes richesses minières du Congo.
Ce qui n’a pas été mentionné dans les déclarations officielles, c’est la négociation parallèle qui se déroule loin des caméras : Gentry Beach, un financier texan et associé de longue date de Trump, dirige un consortium cherchant à prendre le contrôle de la mine de Rubaya – une transaction potentiellement d’une valeur de plusieurs milliards qui pourrait remodeler l’accès occidental aux minéraux essentiels pour tout, des smartphones aux systèmes de missiles.
La mine de Rubaya n’est pas un actif comme les autres. Nichée dans les collines luxuriantes et ravagées par les conflits de la province du Nord-Kivu, elle produit environ une kilotonne de concentré riche en tantale par an, soit environ 10 % de l’approvisionnement mondial de ce minerai essentiel. Le coltan, dont est extrait le tantale, est indispensable à la fabrication de condensateurs dans l’électronique, les composants aérospatiaux et les applications militaires.
Pendant des décennies, cette mine a été à la fois une bénédiction et une malédiction pour le Congo. Ses richesses ont financé des groupes armés, notamment les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, qui contrôlent la zone depuis avril 2024, créant ce que les analystes appellent une « tempête d’exploitation » : les minerais transitent par le Rwanda tandis que la violence éloigne les investisseurs légitimes.
L’approche du président Trump en matière de diplomatie africaine marque une rupture radicale avec les administrations précédentes. Là où ses prédécesseurs mettaient l’accent sur les réformes de gouvernance et les droits de l’homme, Trump privilégie ce que ses détracteurs appellent la « diplomatie transactionnelle » : des accords directs exploitant l’aide américaine en matière de sécurité en échange d’avantages économiques.
Le gouvernement de la RDC, sous la présidence de Félix Tshisekedi, a activement favorisé cette approche, en proposant ce que plusieurs sources confirment comme une proposition de « minerais contre sécurité » : un soutien américain à la stabilisation de l’est en échange d’un accès préférentiel aux ressources stratégiques.
Pour l’administration Trump, la logique est convaincante. La Chine contrôle actuellement plus de 80 % des réserves de cobalt du Congo – une mainmise sur un minerai essentiel aux batteries des véhicules électriques et au stockage des énergies renouvelables. L’accord de paix ouvre potentiellement la voie à l’implantation d’entreprises américaines concurrentes.
« Il ne s’agit pas seulement d’une mine », a expliqué un ancien fonctionnaire du Département d’État au fait des négociations. « Il s’agit de contrer la domination chinoise dans une chaîne d’approvisionnement en minéraux qui définira la suprématie technologique du siècle prochain. »
Le cessez-le-feu doit être maintenu pendant au moins 36 mois
Pour les investisseurs qui scrutent l’opportunité offerte par Rubaya, le calcul est à la fois alléchant et périlleux. Les prix spot de la tantalite en Europe ont bondi de 25 % depuis le début de l’année, pour atteindre 100-105 dollars la livre, en raison de perturbations de l’approvisionnement.
Une exploitation mécanisée pourrait générer environ 220 millions de dollars de revenus annuels, avec un cash-flow opérationnel d’environ 80 millions de dollars après la forte redevance congolaise de 10 % sur les minéraux stratégiques. Mais ces rendements sont assortis de conditions : la RDC impose également une taxe sur les « superprofits » de 50 % lorsque les prix dépassent les prévisions de 25 %, ainsi que des exigences strictes en matière de contenu local.
« Même si le consortium de Beach obtient un prix d’entrée avantageux, les conditions économiques ne sont réunies que sous certaines conditions », souligne un stratège en matières premières d’une grande banque européenne. « Le cessez-le-feu doit être maintenu pendant au moins 36 mois, le Rwanda doit être autorisé à contrôler la transformation intermédiaire et il doit rapidement établir la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement afin de respecter les normes réglementaires américaines. »
Rubaya, horizon trois ans pour une exploitation industrielle : scénarios et enjeux
Les analystes du marché identifient trois issues potentielles, chacune ayant des implications très différentes pour les investisseurs et les civils congolais :
Dans le scénario optimiste de « Paix idéale » (probabilité de 25 %), le cessez-le-feu est maintenu et l’exploitation minière mécanisée démarre d’ici 2027, générant un flux de trésorerie stable de 55 millions de dollars par an. Le scénario d’impasse (probabilité de 50 %) envisage la poursuite d’un conflit de faible intensité limitant les opérations à l’exploitation artisanale et à des redevances modestes. Dans le scénario pessimiste de retour en arrière (probabilité de 25 %), la paix s’effondre complètement, les sanctions de l’ONU frappent le Rwanda et l’actif devient immobilisé malgré la hausse des prix mondiaux du tantale.
« Considérez Rubaya comme une option d’achat à effet de levier en cas d’issue politique, et non comme un projet minier », a conseillé un négociant en matières premières chevronné. « L’avantage est une prime de rareté sur du tantale « propre » vérifiable, mais l’inconvénient est un nouveau gel du marché, comme celui que nous avons vu en Ituri. »
Avec Dinanga Mbuyi
