La mine de Coltan de Rubaya au centre de l’accord RDC – USA – Rwanda :la mine sera modernisée d’ici 2027 et le coltan sera raffiné au Rwanda par un consortium distinct composé de Mercuria, d’America First Global et de l’investisseur public rwandais Ngali Holdings et exporté légalement.
La République démocratique du Congo est en pourparlers avec un homme d’affaires texan proche de Donald Trump pour faire d’une source notoire de minerais de conflit un élément central des plans de paix soutenus par les États-Unis pour la région.
Gentry Beach, président de la société d’investissement America First Global et ancien coprésident de la campagne Trump en 2016, fait partie d’un consortium négociant les droits d’exploitation de la mine de coltan de Rubaya, ont indiqué des responsables congolais et des sources proches du dossier. Cette mine, située près de la ville de Goma, dans l’est de la RDC, est au cœur du trafic de coltan de contrebande utilisé pour financer l’une des guerres les plus longues et les plus meurtrières d’Afrique.
Rubaya, qui produit environ la moitié du coltan de la RDC, a été prise en janvier par les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, qui supervisent et taxent depuis sa production. La mine est considérée par les géologues comme l’une des sources les plus prometteuses commercialement pour le tantale et le niobium utilisés dans l’industrie électronique. Les personnes impliquées dans les discussions espèrent que, si un accord est finalisé, la mine s’intégrera à une série d’investissements américains soutenant l’approche novatrice de l’administration Trump pour mettre fin aux combats entre la RDC, le Rwanda et les milices mandatées. Washington, qui a négocié un accord de paix avec les parties belligérantes, considère que la perspective d’investissements américains de plusieurs milliers de milliards de dollars dans les mines et les infrastructures est essentielle pour les persuader de cesser les combats, illustrant ainsi le style de diplomatie transactionnelle caractéristique de Trump.
Beach, ancien gestionnaire de fonds spéculatifs et ami de longue date de Donald Jr., fils de Trump, possède une expérience en RDC remontant à une précédente exploitation minière en 2004. Beach a également participé à des projets en RDC avec Dikembe Mutombo, légende du basket-ball congolais. Bien que Donald Jr. et Beach soient de vieux amis d’université, le fils du président n’est pas impliqué dans les activités commerciales de Beach, selon une source proche de Donald Jr. America First Global, qui a refusé de commenter, fait partie d’un consortium comprenant le groupe suisse de matières premières Mercuria, qui espère développer la mine en coentreprise avec la société minière publique congolaise Sakima. Mercuria achèterait la mine selon les sources concernées pour plus de 500 millions de dollars.
Rubaya est un élément important du processus de paix. Nous espérons l’agrandir considérablement, le réorganiser et en faire un exemple mondial de l’exploitation minière », a déclaré un participant du consortium.
À plus long terme, le coltan extrait sur le site serait exporté légalement via le Rwanda et raffiné pour l’exportation dans une nouvelle fonderie à Kigali. La fonderie serait construite par un consortium distinct composé de Mercuria, d’America First Global (filiale de Beach) et de l’investisseur public rwandais Ngali Holdings, selon des sources proches des négociations. Certains experts régionaux restent sceptiques quant à ce projet, compte tenu du rôle central joué par Rubaya dans l’alimentation du conflit.
Alex Rogers et Guy Chazan
