Le groupe chinois CMOC , la première société minière de cobalt au monde, a appelé la semaine dernière la République démocratique du Congo à lever l’interdiction sur les exportations de ce métal de batterie, qui doit expirer le mois prochain, ont déclaré trois sources à Reuters.
Le Congo, premier pays producteur mondial de cobalt, a imposé cette interdiction de quatre mois en février pour tenter de limiter les excédents alors que les prix du cobalt ont atteint leur plus bas niveau en neuf ans, autour de 10 dollars le kilo, soit 22 000 dollars la tonne métrique.
Le vice-président du CMOC, Kenny Ives, a déclaré aux délégués lors d’une séance à huis clos lors d’une réunion de l’industrie à Singapour que le Congo devrait lever les restrictions à l’exportation du métal, un ingrédient important dans les batteries de véhicules électriques, ont indiqué les sources.
Le Congo a laissé le marché dans l’incertitude quant à ses prochaines étapes lorsque l’interdiction prendra fin le 22 juin. Le gouvernement pourrait prolonger la suspension et pourrait également envisager des quotas d’exportation pour l’avenir, ont déclaré des sources à Reuters en février.
Ives a déclaré que le stock de la Chine était en train de s’épuiser et que le Congo devait permettre aux mineurs d’exporter librement du cobalt, ont déclaré les sources, qui ont demandé à rester anonymes en raison de la sensibilité de la question.
Ives a fait valoir que les restrictions imposées par le Congo sur les exportations de cobalt risquaient d’accélérer le passage des constructeurs automobiles aux batteries au lithium fer phosphate (LFP) qui n’ont pas besoin de cobalt.
Certains constructeurs chinois de véhicules électriques, dont BYD, ont déjà adopté les batteries LFP, qui sont également utilisées pour des projets de stockage d’énergie à grande échelle.
Deux sources ont indiqué que les responsables congolais présents à l’événement ont interprété la référence d’Ives aux LFP comme une menace. L’une d’elles a ajouté que ces commentaires renforçaient les inquiétudes des responsables selon lesquelles la Chine chercherait à faire baisser les prix du cobalt afin de constituer des stocks stratégiques.
CATL , fabricant chinois de batteries pour véhicules électriques fait partie des plus gros actionnaires de CMOC, avec une participation de 30 % dans le mineur, selon les données de LSEG.
CMOC prévoit de produire entre 100 000 et 120 000 tonnes métriques de cobalt cette année – dans la fourchette des 114 000 tonnes de l’année dernière et environ le double des 56 000 tonnes produites en 2023 – alors qu’elle intensifie l’activité dans ses mines de cuivre et de cobalt de Tenke Fungurume et Kisanfu au Congo.
GLENCORE SOUTIENT LES LIMITES DES EXPORTATIONS
Lors de la même séance à Singapour, les traders de Glencore (GLEN.L), un autre important producteur de cobalt, a déclaré que le marché avait besoin d’un prix stable avant que l’interdiction d’exportation ne soit levée et que les pays producteurs comme le Congo et l’Indonésie devaient gérer l’offre excédentaire, ont indiqué les trois sources.
Avec Reuters
