L’autorité australienne de régulation des entreprises a annoncé mardi avoir intenté une action en justice contre AVZ Minerals et deux de ses administrateurs, les accusant de ne pas avoir divulgué un différend juridique croissant avec la République démocratique du Congo concernant sa participation dans un projet d’extraction de lithium.
La Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC) a accusé la société basée à Perth d’avoir enfreint ses obligations de divulgation et de s’être livrée à une « conduite trompeuse et mensongère » en dissimulant des informations sur le litige.
AVZ détient une participation de 75 % dans le projet de lithium de Manono par l’intermédiaire de sa filiale Dathcom Mining. Depuis 2022, elle est engagée dans un litige avec le gouvernement de la RDC concernant les droits de propriété sur ce projet, qui renferme les plus importants gisements de lithium en roche dure au monde.
L’organisme de surveillance a également affirmé que le directeur général Nigel Ferguson et le directeur technique Graeme Johnston avaient manqué à leurs obligations d’administrateurs en autorisant des déclarations boursières « fausses ou trompeuses, ou omettant des éléments » relatifs au litige.
« Nous affirmons que Ferguson et Johnston ont omis d’informer les investisseurs des problèmes en cours dans cette affaire pendant près de 12 mois », a déclaré Sarah Court, vice-présidente de l’ASIC, dans un communiqué.
« Les deux administrateurs auraient omis de prendre les mesures raisonnables pour s’assurer qu’AVZ respectait ses obligations de divulgation continue et que les déclarations faites à l’ASX (Australian Securities Exchange) n’étaient ni trompeuses ni mensongères. »
AVZ a suspendu ses activités en mai 2022 et a été radiée de la cote de l’ASX en mai 2024. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters .
Par Sherin Sunny en collaboration avec Nivedita Bhattacharjee
