La RDC propose du manganèse, du cuivre, du cobalt et du lithium aux États-Unis.
La République démocratique du Congo a remis aux États-Unis une liste vérifiée de projets miniers et de traitement ouverts aux investissements américains, ce qui constitue à ce jour la décision la plus concrète prise par Washington pour réduire l’emprise de la Chine sur les minéraux critiques.
La liste restreinte, remise aux responsables américains la semaine dernière , comprend les permis de manganèse, d’or et de cassitérite de Kisenge, le projet de cuivre-cobalt Mutoshi de Gecamines et une entreprise de traitement du germanium, les quatre permis aurifères de Sokimo, les permis de lithium de Cominiere et les actifs de coltan, d’or et de wolframite de Sakima.
Ces projets sont destinés à être examinés par des investisseurs américains dans le cadre d’un partenariat minier et marquent des progrès tangibles dans la transformation des pourparlers de paix et d’investissement avec le Congo en un levier d’influence sur ses chaînes d’approvisionnement, ont indiqué les sources.
Cette décision fait suite à un accord conclu le 4 décembre qui accorde aux entreprises américaines un accès privilégié aux vastes réserves de cuivre, de cobalt, de lithium et de tantale du Congo, des matériaux essentiels aux véhicules électriques, aux systèmes de défense et à l’électronique de pointe. Le Congo est le deuxième producteur mondial de cuivre et le premier fournisseur de cobalt, un métal indispensable à la fabrication des batteries.
Tournant
Ce regain d’intérêt pour la sécurisation des approvisionnements étrangers intervient alors que la politique américaine en matière de métaux atteint un tournant décisif, selon les analystes. Helen Alamos et George Heppel, analystes chez BMO, ont indiqué dans une note que la réaffirmation par le président Trump de la doctrine Monroe dans le cadre de la stratégie de sécurité nationale des États-Unis marque un tournant dans la manière dont les marchés évaluent les futurs stocks américains de métaux.
Selon eux, les investisseurs parient de plus en plus sur la mise sur le marché prochain des importants volumes de métaux accumulés par les États-Unis au cours de l’année écoulée, notamment le cuivre. Ceci devrait atténuer les tensions sur l’offre ailleurs et faire baisser les prix. Toutefois, les analystes mettent en garde contre l’idée qu’une diminution des stocks soit inévitable, car ces derniers pourraient continuer d’augmenter dans les mois et les années à venir, atteignant potentiellement des niveaux comparables à ceux de la Guerre froide.
La trajectoire des stocks de métaux américains à partir de maintenant est probablement le débat le plus important pour le secteur des métaux actuellement », ont déclaré Alamos et Heppel, notant que le second mandat de Trump a déjà vu la plus forte augmentation à ce jour des stocks de cuivre, suivie par le platine et le palladium.
Des responsables congolais ont déclaré que la liste avait fait l’objet de plusieurs vérifications internes et représentait l’offre la plus directe jamais faite par Kinshasa à Washington.
L’emprise de la Chine
Des entreprises chinoises telles que CMOC, Zijin et Huayou dominent la production de cuivre et de cobalt en RDC, où ces métaux sont souvent extraits ensemble, tandis que les entreprises américaines s’en sont historiquement tenues à l’écart en raison des conflits, de la corruption et des obstacles logistiques.
Kinshasa espère que les capitaux américains pourront atténuer cette domination après des années d’expansion chinoise. En 2007, le Congo a accordé aux entreprises minières chinoises des allégements fiscaux jusqu’en 2040 en échange de 9 milliards de dollars d’investissements promis, dont environ 6 milliards ont été concrétisés, les gouvernements occidentaux se montrant peu enclins à limiter les ventes aux acheteurs chinois.
Au moment où le président américain Donald Trump est revenu au pouvoir en janvier 2025, les entreprises chinoises contrôlaient environ 80 % de la production minière du Congo, y compris Tenke Fungurume, autrefois propriété américaine et désormais deuxième source mondiale de cobalt, exploitée par CMOC.
Cet accord minier s’inscrit dans le cadre d’un accord de paix plus vaste, négocié par les États-Unis entre le Congo et le Rwanda voisin, visant à mettre fin à des décennies de violence dans l’est du Congo. Aux termes des accords de Washington, les États-Unis contribueront à superviser un processus de paix régional en échange de quoi le Congo facilitera les investissements américains, malgré la persistance des combats dans certaines régions du pays.
Washington a identifié 60 minéraux critiques essentiels à des technologies allant des systèmes d’armement aux éoliennes et aux semi-conducteurs, dont beaucoup sont principalement fournis par la Chine, et l’administration a fait valoir que la sécurisation de sources d’approvisionnement alternatives est une priorité stratégique.
Cecille
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