La Banque mondiale s’engage à verser 1 milliard de dollars pour aider la République démocratique du Congo à se préparer au développement de la prochaine étape du complexe hydroélectrique du Grand Inga, qui pourrait être le plus grand projet hydroélectrique au monde.
Le projet, connu sous le nom d’Inga III, pourrait générer 11 000 mégawatts d’électricité et coûter 10 milliards de dollars, les 250 millions de dollars initiaux finançant les études, le développement économique et la réforme de la compagnie d’électricité de l’État.
L’électricité produite par Inga III pourrait être utilisée pour soutenir le traitement des minéraux, électrifier la capitale Kinshasa et alimenter d’autres pays pauvres en énergie de la région, avec pour objectif d’apporter de l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030.
La banque consacrera initialement 250 millions de dollars à Inga III, une partie du complexe hydroélectrique du Grand Inga. Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme Mission 300, soutenu par le prêteur. Il vise à fournir de l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030 et pourrait attirer environ 85 milliards de dollars d’investissements privés, selon
La banque consacrera initialement 250 millions de dollars à Inga III, une partie du complexe hydroélectrique du Grand Inga. Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme Mission 300, soutenu par le prêteur. Il vise à fournir de l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030 et pourrait attirer environ 85 milliards de dollars d’investissements privés, selon Ajay Banga , président de l’institution.
Une fois achevé, le projet pourrait produire 11 000 mégawatts d’électricité, soit plus du triple de la capacité actuelle du Congo , et coûterait 10 milliards de dollars. La première tranche servira à financer des études, à stimuler le développement économique, à réformer la compagnie nationale d’électricité et à attirer des promoteurs privés pour l’installation sur le fleuve Congo.
L’électricité pourrait être utilisée pour soutenir le traitement des minéraux, électrifier la capitale, Kinshasa, et approvisionner d’autres pays pauvres en énergie de la région.
Inga I, une première centrale de 351 mégawatts, a été mise en service en 1972, suivie d’Inga II, d’une capacité de 1 424 mégawatts, dix ans plus tard. Depuis, les conflits, les scandales de corruption et les coûts prohibitifs ont freiné tout développement ultérieur.
L’approche de financement de la Banque mondiale « maximise les chances qu’Inga III se réalise réellement », a déclaré Yadviga Semikolenova, responsable de la pratique du prêteur pour l’énergie en Afrique de l’Est et australe, dans une interview.
Un plan de 36 milliards de dollars pour développer le secteur énergétique du Congo, qui n’alimente en électricité qu’environ un cinquième des plus de 100 millions d’habitants du pays, a été présenté lors d’une conférence Mission 300 à Dar es Salaam en janvier et repose en grande partie sur Inga. Le gouvernement congolais s’est engagé à tripler l’accès à l’électricité d’ici 2030.
Pourtant, Inga III a connu une série de faux départs. L’année dernière, le gouvernement a annoncé avoir signé un accord préliminaire avec la société nigériane Natural Oilfield Services Ltd. pour la construction d’une centrale de 7 000 mégawatts sur le site et le développement d’une raffinerie d’aluminium. Cet accord a remplacé un accord avec Fortescue Ltd., une société appartenant au milliardaire minier australien Andrew Forrest , pour le développement d’un complexe de 40 gigawatts destiné à produire de l’hydrogène vert.
Fortescue avait remplacé un groupe d’entreprises espagnoles et chinoises qui n’avaient pas réussi à développer une version du projet de 11 gigawatts, d’une valeur de 14 milliards de dollars. L’Afrique du Sud avait accepté d’acheter l’électricité de cette version de l’installation. On ignore ce qui reste de l’accord avec Natural Oilfield.
« Il est important pour le pays et le gouvernement de renforcer leur crédibilité auprès des partenaires de développement, du secteur privé, mais aussi et surtout auprès de la communauté et du peuple de la RDC pour qu’un projet de cette envergure soit développé », a déclaré Semikolenova.
Le site d’Inga, sur le fleuve Congo, troisième plus grand au monde en termes de volume, pourrait produire à terme environ 40 000 mégawatts d’électricité. Actuellement, la plus grande centrale hydroélectrique du monde est le projet des Trois Gorges, d’une puissance de 22 500 mégawatts, sur le fleuve Yangtze, en Chine.
La majeure partie de l’électricité actuellement produite à Inga est transmise sur 1 600 kilomètres (1 000 miles) pour alimenter les mines de cuivre et de cobalt du Congo, qui sont gérées par des sociétés telles que CMOC Ltd. , China Railway Group Ltd. et Glencore Plc .
L’augmentation de la production pourrait également être utilisée pour promouvoir le développement le long du corridor de Lobito, une ligne ferroviaire reliant les mines de cuivre et de cobalt à la côte angolaise, et pour fournir de l’électricité aux pools énergétiques du sud, de l’est et du centre de l’Afrique, a déclaré Semikolenova.
La clé du développement d’Inga sera la réforme de la société d’électricité publique du Congo, connue sous le nom de SNEL.
L’entreprise devra devenir plus fiable, plus efficace et plus solvable pour développer le type de partenariat public-privé qui pourrait attirer suffisamment de capitaux pour financer le projet, a déclaré Wendy Hughes, directrice régionale de la Banque mondiale pour les infrastructures en Afrique de l’Est et australe, aux journalistes lors d’une vidéoconférence.
« La structure exacte » du projet sera déterminée par les études initiales, a-t-elle déclaré. Des versions plus petites d’Inga III sont possibles, selon la Banque mondiale.
Le Congo pourrait profiter d’une réunion convoquée par la banque et d’autres partenaires de Mission 300 à Londres cette semaine pour présenter Inga III aux investisseurs privés européens, a déclaré Semikolenova.
Le Zimbabwe et le Burundi figureront parmi les autres pays qui présenteront leurs plans de développement de l’électricité lors de cet événement, s’ajoutant aux onze pays déjà présents à Dar es Salaam. La Namibie et le Lesotho présenteront leurs plans lors d’une conférence sur l’énergie qui se tiendra au Cap plus tard ce mois-ci.
Bloomberg News
