Selon certaines informations, la dernière entreprise du milliardaire minier Robert Friedland, Ivanhoe Atlantic, a fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il ajoute du minerai de fer à haute teneur à la liste des minéraux critiques des Etats-Unis.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre plus large de la volonté de Washington de sécuriser les matériaux essentiels à la fabrication des armes, dans le cadre d’une stratégie nationale visant à renforcer les capacités de défense. Le projet phare de l’entreprise, Nimba en Guinée, devrait produire entre 2 et 5 millions de tonnes de minerai de fer à haute teneur d’ici la fin de l’année. La production devrait atteindre 25 millions de tonnes par an d’ici sept ans.
« Vous ne pouvez pas construire de cuirassés sans acier de haute qualité et à haute résistance, donc je pense qu’il arrivera un moment où il figurera sur la liste des fournisseurs de minéraux critiques aux États-Unis », a déclaré Bronwyn Barnes, présidente et directrice générale d’Ivanhoe Atlantic.
« La liste d’approvisionnement en minéraux critiques des États-Unis est dominée par les matériaux nécessaires au secteur de la défense… le fait de ne pas avoir de minerai de fer à haute teneur sur cette liste d’approvisionnement en minéraux critiques est une lacune », a noté Barnes.
Ivanhoe Atlantic a commencé à faire pression sur la Maison Blanche il y a deux ans et a poursuivi ses efforts sous l’administration actuelle, selon l’ Australian Financial Review .
L’entreprise vante la qualité de son minerai de fer de haute pureté. Ce minerai joue un rôle crucial dans la production d’acier dit « vert », qui consomme moins d’énergie et émet moins de gaz à effet de serre lors de sa production. Ivanhoé Atlantic développe deux grands projets de minerai de fer en Guinée : Kon Kweni et Nimba, tous deux réputés pour la qualité exceptionnelle de leur minerai.
Le Liberia et Ivanhoe Atlantic Inc. ont signé un accord de 1,8 milliard de dollars qui permettra à la société minière américaine de réhabiliter et d’utiliser l’infrastructure ferroviaire du pays pour transporter le minerai de fer de la Guinée voisine vers l’exportation.
« Cet accord est une étape cruciale vers les objectifs du président Boakai de développer la politique ferroviaire du Liberia et d’obtenir de nouveaux investissements internationaux », a déclaré l’ambassade des États-Unis au Liberia dans un communiqué sur sa page Facebook .
Un projet ferroviaire, baptisé « Liberty Corridor », devrait relier la Guinée et le Libéria, principalement pour le transport du minerai de fer. Ce projet comprend une ligne ferroviaire pour transport lourd reliant la région de Lola en Guinée au nouveau port en eau profonde de Didia au Libéria. Développé par High Power Exploration (HPX) en partenariat avec le groupe Guma Africa, le projet devrait coûter entre 3 et 5 milliards de dollars. Il comprend également la modernisation des réseaux routiers et des infrastructures de télécommunications.
Avec Coco Kabwika
