Les Forces de défense rwandaises (RDF) ont présenté pour la première fois leurs hélicoptères d’attaque Mi-35M récemment acquis.
Deux hélicoptères de transport Mi-17 et deux hélicoptères d’attaque Mi-35M appartenant à l’armée de l’air rwandaise ont été aperçus survolant le stade Amahoro de la capitale Kigali, dimanche 11 août, à l’occasion de l’investiture du président Paul Kagame, qui a prêté serment pour son quatrième mandat. Ils ont ensuite été aperçus à au moins une autre occasion.
Selon la base de données sur les transferts d’armes de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), le Rwanda a commandé quatre Mi-35M en 2019. Ceux-ci ont été repérés à Rostvertol en 2021 et livrés en 2022. Le Rwanda avait auparavant acquis six Mi-17 auprès de la Russie en 2014/2015.
Par rapport au Mi-24 précédent, le Mi-35M modernisé est beaucoup plus performant. Il présente plusieurs améliorations par rapport à ses prédécesseurs, comme une nouvelle avionique avec écran couleur multifonctions, des turbomoteurs Klimov VK-2500 plus puissants développant 2 200 shp, des pales de rotor principal en fibre de verre, une tête de rotor principal avec joints en élastomère, un nouveau plateau cyclique et un rotor de queue de type X. Le fuselage du Mi-35M est doté d’ailes courtes et d’un train d’atterrissage fixe. Le système de visée de l’hélicoptère comprend une caméra thermique, une caméra TV et un télémètre et désignateur laser.
Selon Russian Helicopters, l’armement comprend des missiles antichars Ataka-V ou Shturm-V et des missiles air-air Igla-V, des roquettes de 80 ou 122 mm et un canon double canon GSh-231 de 23 mm. En plus de l’armement, le Mi-35M peut transporter jusqu’à huit personnes dans sa cabine ou une cargaison pesant 1 500 kg, tandis que jusqu’à 2 400 kg peuvent être transportés sur une élingue externe.
L’ensemble d’autoprotection de l’hélicoptère comprend un récepteur d’alerte radar, un distributeur de paillettes et de fusées éclairantes, un brouilleur infrarouge et un suppresseur d’échappement du moteur.
Un Mi-17 de l’armée de l’air rwandaise.
Ces nouvelles acquisitions portent la flotte d’hélicoptères de l’armée rwandaise à 24 Mi-17, sept Mi-24 et quatre Mi-35. Le gouvernement rwandais possède également un hélicoptère A109 et un AW139 ainsi qu’un jet d’affaires G550.
Certains Mi-17 rwandais ont été déployés avec les Nations Unies au Soudan du Sud (l’un d’eux s’est écrasé là-bas en mars 2019).
Générateur de brouillard
Les seuls autres appareils de la flotte de l’armée de l’air rwandaise sont des avions à voilure fixe Cessna 208 Grand Caravan – deux ont été acquis auprès des États-Unis en 2021. Ceux-ci ont été fournis grâce à un financement de grande aide, le gouvernement américain ayant fourni 14 avions Grand Caravan EX à plusieurs pays d’Afrique, dont la Tunisie et Djibouti. En 2020, ATI Engineering a été chargée de convertir les deux Grand Caravan pour la force de défense rwandaise dans le cadre de l’initiative African Partnership Flight de l’armée américaine. Ils ont été équipés de radios HF et UHF sécurisées, d’un système d’imagerie de vision nocturne (NVIS) d’éclairage intérieur et extérieur et d’un intérieur multi-missions reconfigurable comprenant deux kits de civières médicales ambulatoires, 11 sièges passagers, huit sièges utilitaires pliables et un plancher de chargement à roulettes amovible.
D’autres acquisitions relativement récentes du Rwanda, selon le SIPRI, comprennent trois canons automoteurs SH-1 de 122 mm de Chine (2018), 50 missiles antichars Red Arrow-9 de Chine en 2017/18, deux canons automoteurs RM-70 de 122 mm de Slovaquie (2019), 76 véhicules de transport de troupes Cobra de Turquie (2012-2017) et 53 véhicules de transport de troupes Cobra 2 de Turquie en 2021.
Avec defence RSA
