La République démocratique du Congo a appelé la Formule 1 à mettre fin aux discussions avec le Rwanda concernant l’organisation potentielle d’un Grand Prix dans le futur, en raison du conflit en cours entre les deux nations.
Dans une lettre envoyée au PDG de la F1, Stefano Domenicali (photo ci-dessus, à droite, avec le président du Rwanda, Paul Kagame) et diffusée aux médias, la ministre des Affaires étrangères de la RDC, Thérèse Kayikwamba Wagner, a exprimé sa préoccupation quant au fait que le Rwanda devienne un hôte potentiel de course dans le contexte d’une guerre brutale dans la région.
Les combats dans la partie orientale de la RDC, riche en minéraux, ont commencé en 2022 après une offensive lancée par le groupe rebelle du Mouvement du 23 mars (M23), qui, selon certaines informations, reçoit un soutien militaire du Rwanda et de ses troupes.
Les efforts de paix ont échoué à plusieurs reprises au fil des ans, et plus récemment, il y a eu une escalade de la violence alors que les rebelles ont mené une offensive sur la ville de Goma. Cela a déplacé plus de 400 000 personnes, ce qui a entraîné la rupture des liens diplomatiques entre la RDC et le Rwanda.
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En raison de la situation troublante, Wagner a exhorté la F1 à reconsidérer toute idée de confier au Rwanda une course de F1.
Dans la lettre, elle écrit : « Je vous écris pour exprimer ma profonde préoccupation concernant les discussions en cours rapportées entre la Formule 1 et le Rwanda pour accueillir un Grand Prix dans sa capitale, Kigali.
« Le Rwanda occupe actuellement une grande partie de la partie Est de la République démocratique du Congo en collaboration avec son mandataire le M23, déplaçant plus de 700 000 citoyens congolais.
« Bien que j’applaudisse le désir de la Formule 1 d’organiser un Grand Prix en Afrique, je me demande si le Rwanda serait un choix qui représente le mieux notre continent et je vous exhorte à mettre fin aux négociations et à exclure le Rwanda en tant qu’hôte potentiel. »
Les préoccupations de Wagner concernant la guerre, alliées aux questions sur l’extraction illicite de minéraux comme le cuivre, le cobalt et le lithium par le Rwanda, qui font l’objet de plaintes pénales déposées par la RDC en France et en Belgique contre Apple, sont des facteurs dont elle pense que la F1 doit être consciente.
Elle a ajouté : « La Formule 1 veut-elle vraiment que sa marque soit ternie par une association sanglante avec le Rwanda ? Est-ce vraiment le meilleur pays pour représenter l’Afrique dans le sport automobile mondial ? »
En décembre dernier, le président du Rwanda, Paul Kagame, a annoncé lors du Gala de remise des prix de la FIA à Kigali que son pays était candidat à une course de F1 qui pourrait se tenir sur un circuit en construction dans un nouvel aéroport international.
Mais le Rwanda n’est qu’une des nombreuses options dont dispose la F1 pour ramener les courses de Grand Prix sur le continent africain, et Wagner a suggéré qu’il serait bien préférable que l’Afrique du Sud soit choisie.
Coco Kabwika
