Les autorités rwandaises ont accusé vendredi le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) d’avoir formulé des « allégations sans fondement » contre Apple après que Kinshasa a accusé le géant technologique d’utiliser dans ses produits des minéraux provenant de contrebande de l’est instable du pays.
Les avocats de la RDC ont accusé jeudi Apple d’avoir acheté des minerais importés clandestinement de l’Est vers le Rwanda voisin, où ils sont blanchis et « intégrés dans la chaîne d’approvisionnement mondiale ».
Les avocats basés à Paris ont envoyé à Apple une mise en demeure consultée par l’AFP, avertissant de fait l’entreprise qu’elle pourrait faire l’objet de poursuites judiciaires si la pratique présumée se poursuivait.
Vendredi, la porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a rejeté ces affirmations, les qualifiant de « répétition d’allégations et de conjectures sans fondement, tentant d’exploiter l’intérêt des médias pour l’une des plus grandes entreprises du monde ».
« Ce n’est que le dernier coup de théâtre du gouvernement de la RDC qui cherche constamment à détourner l’attention sur le Rwanda avec de fausses accusations », a-t-elle déclaré à l’AFP.
La région des Grands Lacs, riche en minéraux, est ravagée par la violence depuis les années 1990, avec une escalade des tensions fin 2021 suite à la résurgence de la milice M23.
La RDC est riche en tantale, étain, tungstène et or – souvent appelés 3T ou 3TG – qui sont utilisés dans la production de smartphones et autres appareils électroniques.
Les avocats de la RDC ont affirmé qu’Apple s’appuyait sur « une série de fournisseurs qui achètent des minerais au Rwanda, un pays pauvre en minerais qui exploite la RDC et pille ses ressources naturelles depuis près de trois décennies ».
Contacté par l’AFP, Apple a souligné les déclarations de son rapport annuel 2023 concernant l’utilisation présumée de minéraux dits de conflit, cruciaux pour une large gamme de produits de haute technologie.
« Sur la base de nos efforts de diligence raisonnable… nous n’avons trouvé aucune base raisonnable pour conclure que l’une des fonderies ou affineries de 3TG déterminées comme faisant partie de notre chaîne d’approvisionnement au 31 décembre 2023, a directement ou indirectement financé ou bénéficié à des groupes armés dans le RDC ou un pays limitrophe », indique-t-il.
Les rebelles du M23 contrôlent actuellement de vastes étendues de la province du Nord-Kivu et encerclent sa capitale Goma, où plus d’un million de personnes déplacées par la guerre se sont entassées dans des camps.
RGL
