Le Royaume-Uni n’aura pas à verser des millions de livres sterling au Rwanda suite à l’effondrement de l’accord sur les demandeurs d’asile, annulé par Keir Starmer peu après son entrée en fonction, a statué une cour internationale.
Le gouvernement rwandais avait tenté de poursuivre le Royaume-Uni pour plus de 100 millions de livres sterling, affirmant que ce dernier avait violé les termes de l’accord.
Signé par le précédent gouvernement conservateur, cet accord prévoyait que le Royaume-Uni paie le Rwanda pour héberger les demandeurs d’asile arrivés illégalement sur le territoire britannique.
Les avocats représentant le Royaume-Uni lors de l’audience de trois jours aux Pays-Bas ont fait valoir qu’il était « tout à fait logique » que le plan soit abandonné lors de l’arrivée au pouvoir du Parti travailliste, et qu’il relevait du « simple bon sens » qu’aucun paiement supplémentaire ne soit dû. Ils ont également nié que le Royaume-Uni ait violé des parties de l’accord.
« Le Rwanda n’a droit à aucune des formes de réparation qu’il demande », ont-ils déclaré devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye.
Emmanuel Ugirashebuja, ministre de la Justice et procureur général du Rwanda, avait précédemment déclaré à la cour que son pays avait engagé des « coûts importants » pour préparer ce partenariat, mais que le Royaume-Uni avait ensuite « cherché à se soustraire à ses obligations légales ». Il a également souligné que le Royaume-Uni « n’a pas eu la courtoisie d’informer le Rwanda à l’avance » de l’abandon de l’accord, laissant les dirigeants « découvrir cette évolution par les médias ».
L’ancien Premier ministre Rishi Sunak avait introduit ce dispositif comme moyen de dissuasion contre les personnes cherchant à traverser illégalement la Manche sur de petites embarcations. Le projet avait été annoncé pour la première fois en 2022 par le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson. Il prévoyait que les demandeurs d’asile arrivant « illégalement » au Royaume-Uni depuis un pays sûr, comme la France, seraient envoyés au Rwanda pour y faire traiter leur demande.
Le premier vol prévu dans le cadre de ce plan en 2022 avait été annulé quelques minutes avant le décollage suite à une intervention de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), ce qui a déclenché une série de recours judiciaires devant les tribunaux londoniens. Le programme a fait face à de nombreuses batailles juridiques avant d’être finalement abandonné.
Un programme de retours volontaires a été annoncé par la suite en 2024, offrant jusqu’à 3 000 £ aux migrants dont la demande avait été rejetée pour s’installer dans ce pays d’Afrique de l’Est. Seules quatre personnes ont été volontairement transférées au Rwanda.
L’abandon du projet était l’une des promesses électorales des travaillistes avant les élections générales de 2024, et à son arrivée au pouvoir, Keir Starmer a déclaré le plan « mort et enterré ».
En réaction à la décision de la cour, un porte-parole du gouvernement a affirmé que le Royaume-Uni avait défendu sa position « avec force ». Il a ajouté que le gouvernement se concentrait sur « des réformes vitales pour rétablir l’ordre et le contrôle de nos frontières, notamment en supprimant les incitations qui attirent les migrants illégaux vers la Grande-Bretagne et en intensifiant les expulsions de ceux qui n’ont aucun droit d’être ici ».
Imran Hussain, directeur des affaires extérieures du Refugee Council, a déclaré lundi que le programme avait causé le « chaos » en suspendant les décisions et en laissant les personnes bloquées dans le système. « La meilleure façon d’obtenir un bon rapport qualité-prix est de construire un système d’asile juste et fonctionnel qui prend des décisions rapides et précises sur qui peut rester et qui doit retourner », a ajouté M. Hussain.
BBC
