Trois hélicoptères de transport Oryx de la Force aérienne sud-africaine (SAAF) en République démocratique du Congo (RDC) ont été rapatriés en Afrique du Sud tandis que deux autres seront rapatriés par avion.
Les trois Oryx ont été aperçus en transit à Livingstone, en Zambie, le dimanche 12 octobre avant d’arriver à la base aérienne de Waterkloof à Pretoria.
Tous les trois hélicoptères Oryx ont atterri à Waterkloof puis se sont rendus dans les installations du 17e Escadron à l’Air Force Mobile Deployment Wing (AF MDW – anciennement AFB Swartkop) a rapporté l’expert en aviation Dean Wingrin.
Il a expliqué qu’un Oryx servait dans les missions des Nations Unies en RDC (MONUSCO) tandis que les deux autres étaient avec le contingent de soutien de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) de l’opération Impilo.
« Par ailleurs, l’Oryx, bloqué à l’aéroport de Goma lors de la prise de contrôle de la zone par le M23, et qui n’est pas en état de vol en raison des importants dégâts causés par les tirs au sol, a quitté Goma et sera rapatrié par avion en Afrique du Sud. Il en sera de même pour un Oryx en provenance de Lubumbashi, qui a un problème de moteur », a déclaré Darren Olivier, directeur de la Revue de défense africaine.
L’Oryx à Goma (1247) a été touché plus de 40 fois lors d’une évacuation médicale l’année dernière, blessant le commandant et un médecin dans la cabine. L’Oryx a été gravement endommagé, plusieurs projectiles ayant traversé la cabine, le cockpit et les pales du rotor principal, endommageant le système hydraulique.
Outre le retour des hélicoptères Oryx de RDC, la SANDF a rapatrié le matériel et le personnel restant de la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC (SAMIDRC), aujourd’hui terminée. Depuis un mois, des vols cargo Iliouchine Il-76 affrétés assurent des liaisons quasi quotidiennes entre la RDC (Lubumbashi et Kinshasa) et l’Afrique du Sud (base de Waterkloof).
Cyril Mokoena
