La République démocratique du Congo (RDC) a officiellement choisi Houston, au Texas, comme camp de base pour son équipe nationale, les Léopards.
Les Léopards s’entraîneront au SaberCats Stadium (anciennement Houston Sports Park), domicile de l’équipe de rugby des Houston SaberCats. La qualification historique de la RDC lui garantit une enveloppe de 10,5 millions de dollars de la part de la FIFA (9 millions pour la participation et 1,5 million pour les frais de préparation). L’équipe débutera la compétition à Houston le 17 juin 2026 face au Portugal au NRG Stadium.
Un Choix Stratégique
Ce camp d’entrainement , temporairement désigné comme le « Houston Training Centre », servira de centre névralgique pour les opérations logistiques et sportives. En s’installant au Texas, la RDC rejoint d’autres nations comme l’Arabie saoudite (Austin) et la Suède (Frisco), faisant de l’État d ‘Houston un carrefour majeur pour le tournoi.
L’investissement massif du gouvernement congolais pour les Léopards marque un tournant dans la gestion du sport national sous la présidence de Félix Tshisekedi.
Kinshasa utilise cette qualification historique comme un outil de soft power pour redorer l’image du pays à l’international.L’opinion publique et certains observateurs critiquent ce qu’ils appellent une « diplomatie du chéquier », pointant du doigt les besoins urgents dans les secteurs de la santé, de l’éducation et de la sécurité à l’Est du pays.
Ce soutien financier extrême place les joueurs sous une obligation de résultat immense pour la phase finale aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Aimé Binda
