Des mineurs illégaux, accompagnés par des hommes armés, ont de nouveau occupé une partie d’un important projet d’extraction de cobalt en République démocratique du Congo, a rapporté Bloomberg.
Eurasian Resources Group (ERG) a déclaré que la dernière incursion sur son site d’exploitation Metalkol, près de Kolwezi, a débuté le 21 août et se poursuit. Elle implique « des hommes armés en uniforme et des groupes de mineurs opérant sans autorisation ».
ERG estime qu’environ 700 tonnes de résidus miniers sont extraites chaque jour à l’aide d’excavatrices et de camions fonctionnant 24 heures sur 24. Ces matériaux sont acheminés vers des usines voisines appartenant à des entreprises chinoises.
Metalkol ne peut accéder à la zone occupée en raison de la présence militaire, a déclaré ERG.
Une occupation similaire avait débuté en février et avait été démantelée par les forces armées après la publication d’un article de Bloomberg en mai. En juillet, le président Félix Tshisekedi a ordonné aux ministres de mettre fin à la militarisation illégale des sites miniers.
L’Inspection générale des mines du Congo a déclaré que le gouvernement avait été informé et que des mesures étaient prises pour trouver une solution durable.
Metalkol détient les droits de retraitement de plus de 100 millions de tonnes de résidus miniers historiques et figure parmi les principaux fournisseurs de cobalt du Congo. Seuls les projets appartenant aux groupes CMOC et Glencore exportent davantage de ce métal essentiel aux batteries.
L’ERG a déclaré que les incursions se poursuivaient malgré les instructions de Tshisekedi.
Coco Kabwika
