Un groupe minier soutenu par Gates affirme que la Chine entrave les efforts d’exploration en RDC
KoBold Metals, société d’exploration minière utilisant l’intelligence artificielle et soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos, qui a levé 291 millions de dollars cette année pour une valorisation de 4 milliards de dollars, a sollicité l’aide du gouvernement américain pour son programme d’exploration de lithium de 50 millions de dollars en République démocratique du Congo (RDC).
Sa technologie de levés aériens, un avion équipé d’un gradiomètre de gravité tensoriel, nécessite une exemption à l’embargo sur les armes du Conseil de sécurité de l’ONU en raison de ses applications militaires potentielles, notamment la navigation sous-marine et la détection de la furtivité.
Dans une lettre adressée au Département d’État en septembre et consultée par le Financial Times, KoBold a écrit : « Nous craignons que la Chine n’instrumentalise la procédure d’embargo sur les armes de l’ONU pour entraver les activités commerciales américaines légitimes en RDC », et a averti : «
Si la procédure est bloquée, nous perdrons la période de vol autorisée pendant la saison sèche et une année supplémentaire. » Ces dernières semaines, le Département d’État a soumis une demande à l’ONU afin qu’un sous-traitant de KoBold puisse importer cette technologie à des fins civiles ; aucune exemption n’a été accordée et un porte-parole a appelé le Comité des sanctions de l’ONU à coopérer. KoBold détient 14 licences en République démocratique du Congo, et Kinshasa a accepté l’an dernier d’accorder aux acheteurs américains un traitement préférentiel pour la production des sociétés minières d’État.
Cette allégation provient de la correspondance interne de KoBold, qui indique « nous comprenons que la Chine a laissé entendre qu’elle pourrait bloquer nos activités », et non d’un blocage confirmé ; KoBold a refusé de commenter et le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas réagi.
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