Tout en critiquant la stratégie adoptée par Kinshasa pour conquérir le secrétariat général de l’OIF, l’analyste Patrick Mbeko estime que la République démocratique du Congo est fondée à envisager son retrait de l’organisation si Louise Mushikiwabo obtient un troisième mandat. Pour lui, la question dépasse la rivalité entre deux candidatures : elle touche à la crédibilité même de la Francophonie face aux tensions entre la RDC et le Rwanda.
La menace de retrait de la République démocratique du Congo de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), en cas de reconduction de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, continue de susciter des réactions. Dans une analyse consacrée à cette crise diplomatique, le politologue Patrick Mbeko porte un regard critique sur la démarche de Kinshasa, sans pour autant remettre en cause la légitimité de sa contestation.
Son intervention met en évidence un paradoxe : si la RDC dispose d’arguments politiques pour s’opposer à un troisième mandat de la secrétaire générale sortante, elle aurait, selon lui, mal préparé sa propre offensive diplomatique.
Juliana Lumumba, une candidature construite davantage contre Mushikiwabo que pour réformer l’OIF ?
L’une des principales critiques de Patrick Mbeko concerne la manière dont Kinshasa aurait conçu la candidature de Juliana Amato Lumumba.
À ses yeux, la République démocratique du Congo aurait essentiellement positionné sa candidate comme une alternative à Louise Mushikiwabo, en raison des tensions entre Kinshasa et Kigali. Une approche qu’il juge insuffisante pour convaincre les États membres de l’OIF.
L’analyste estime que la RDC aurait dû présenter une véritable candidature de rupture, fondée sur un projet institutionnel précis et une vision nouvelle de la Francophonie.
Il aurait notamment fallu proposer une feuille de route détaillant les réformes nécessaires, les défis auxquels l’organisation est confrontée et la place que devrait occuper le français dans un environnement international marqué par la concurrence linguistique et culturelle.
En d’autres termes, pour Patrick Mbeko, il ne suffisait pas de vouloir empêcher la reconduction de la candidate rwandaise. Il fallait également démontrer pourquoi Juliana Lumumba serait porteuse d’un nouveau projet pour l’ensemble de l’espace francophone.
Cette faiblesse stratégique pourrait expliquer, selon les informations diplomatiques évoquées dans le débat, les réserves exprimées par certains États membres à l’égard de la candidature congolaise.
Mushikiwabo à la tête de l’OIF : le résultat d’un rapprochement entre Paris et Kigali ?
Patrick Mbeko revient également sur les circonstances politiques qui ont conduit Louise Mushikiwabo à la tête de l’organisation en 2018.
Selon son analyse, son accession au secrétariat général ne peut être comprise indépendamment du rapprochement diplomatique entre la France d’Emmanuel Macron et le Rwanda de Paul Kagame.
Le soutien français à la candidature de Mushikiwabo avait alors constitué un signal politique important dans le processus de normalisation des relations entre Paris et Kigali, après plusieurs années de tensions liées notamment aux interprétations divergentes du génocide de 1994 et aux responsabilités historiques de la France.
L’analyste considère que cette logique diplomatique a contribué à faire passer au second plan les exigences propres à la mission de l’OIF.
Il soulève ainsi une question fondamentale : la direction de la Francophonie doit-elle être déterminée par les intérêts diplomatiques des grandes puissances ou par la capacité réelle des candidats à défendre les objectifs linguistiques, culturels et politiques de l’organisation ?
Le paradoxe rwandais : quelle place pour le français dans la politique linguistique de Kigali ?
Un autre aspect important de l’intervention concerne le rapport du Rwanda à la langue française.
Patrick Mbeko rappelle que le Rwanda avait progressivement renforcé la place de l’anglais dans son système éducatif et son administration, notamment après son adhésion au Commonwealth en 2009.
Pour lui, il existe une contradiction politique à voir un pays qui a longtemps privilégié son rapprochement avec l’espace anglophone conserver la direction de l’organisation chargée de promouvoir la langue française.
Cette interrogation mérite toutefois d’être replacée dans son contexte : le Rwanda n’a pas officiellement abandonné le français, qui demeure une langue officielle du pays, même si l’anglais a pris une place importante dans ses institutions.
Au-delà de la question linguistique, Mbeko conteste également le bilan de Louise Mushikiwabo à la tête de l’OIF. Il estime que ses deux mandats n’ont pas produit les transformations attendues et évoque des critiques concernant le fonctionnement interne de l’organisation et son climat de travail.
Il remet ainsi en question l’idée selon laquelle l’expérience de la secrétaire générale sortante suffirait, à elle seule, à justifier une nouvelle reconduction.
La guerre entre la RDC et le Rwanda change la nature du débat
C’est cependant sur le terrain géopolitique que l’analyse de Patrick Mbeko prend une dimension particulièrement importante.
Pour lui, la candidature de Louise Mushikiwabo ne peut être examinée comme une simple compétition administrative entre personnalités politiques. Elle intervient dans un contexte où la RDC accuse le Rwanda de soutenir la rébellion de l’AFC/M23 et de contribuer à l’instabilité persistante dans l’est du territoire congolais.
Dans ces conditions, voir une personnalité rwandaise continuer à diriger une organisation dont la RDC est un membre majeur constitue, selon son raisonnement, une situation politiquement difficile à accepter pour Kinshasa.
L’analyste considère que la Francophonie ne peut pas se réclamer de valeurs de solidarité, de paix, de dialogue et de respect de la souveraineté des États tout en ignorant les conséquences des tensions qui opposent ses membres.
Il défend ainsi une position de principe : une organisation internationale doit rester cohérente avec les valeurs qu’elle proclame. Elle ne devrait pas laisser les considérations de politique politicienne prendre le dessus sur les principes fondamentaux qui justifient son existence.
Pourquoi Patrick Mbeko juge-t-il légitime un éventuel retrait de la RDC ?
Malgré ses réserves sur la gouvernance et les choix politiques de Félix Tshisekedi, Patrick Mbeko soutient la position congolaise dans ce dossier précis.
Il considère que Kinshasa est en droit de remettre en question son appartenance à l’OIF si l’organisation venait à reconduire Louise Mushikiwabo dans un contexte de confrontation aussi grave entre la RDC et le Rwanda.
Cette position ne signifie pas nécessairement que le retrait serait la meilleure option sur le plan diplomatique. Elle repose plutôt sur le principe selon lequel l’adhésion à une organisation internationale ne doit pas empêcher un État de défendre ses intérêts fondamentaux et sa souveraineté.
La RDC représente par ailleurs un poids démographique et linguistique considérable au sein de la Francophonie. Son éventuel départ constituerait donc une perte importante pour l’organisation.
Mais une telle décision aurait également des conséquences pour Kinshasa : perte d’une tribune diplomatique, réduction de sa capacité d’influence institutionnelle et affaiblissement de ses possibilités de porter ses revendications au sein de l’espace francophone.
Une Francophonie face à ses propres contradictions
Au fond, l’intervention de Patrick Mbeko pose une question qui dépasse les personnes de Juliana Lumumba et de Louise Mushikiwabo : quelle Francophonie veut-on construire ?
Une organisation essentiellement guidée par les compromis diplomatiques entre États ou une institution capable de défendre de manière cohérente ses principes, y compris lorsque ceux-ci entrent en contradiction avec les intérêts de certains de ses membres ?
La RDC aurait pu, selon Mbeko, mieux préparer sa candidature en proposant un véritable programme de transformation de l’OIF. Mais cette faiblesse stratégique ne suffit pas, à ses yeux, à invalider les interrogations congolaises sur la légitimité politique d’une nouvelle reconduction de la candidate rwandaise.
La bataille de Phnom Penh devient ainsi un révélateur des contradictions qui traversent la diplomatie francophone.
Le message central de Patrick Mbeko est donc double : Kinshasa doit assumer les insuffisances de sa stratégie diplomatique, mais elle ne doit pas renoncer à défendre ses intérêts fondamentaux. Et si la Francophonie devait privilégier les arrangements politiques au détriment des principes qu’elle revendique, la RDC aurait, selon lui, des raisons légitimes de reconsidérer sa présence au sein de cette organisation.
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