Les prix à terme du cobalt en Chine ont atteint lundi des niveaux jamais vus depuis la mi-mars, après que la République démocratique du Congo a prolongé son interdiction d’exportation de concentré, instaurée pour la première fois en février.
Dans une décision surprise, le Congo, responsable de plus de 80 % de la production mondiale, a prolongé de trois mois supplémentaires les restrictions à l’exportation de matériaux pour batteries de véhicules électriques, retirant plus de 100 000 tonnes du marché au cours de cette période de sept mois, selon certaines estimations.
CMOC Group, le principal mineur de cobalt, a déclaré à Reuters que l’interdiction n’affecterait pas de manière significative les opérations dans ses mines de Tenke Fungurume et de Kisanfu au Congo.
Début juin, la société d’investissement Cobalt Holdings a abandonné son projet d’introduction à la Bourse de Londres, anéantissant les espoirs des investisseurs de ce qui aurait été la plus grande introduction en bourse minière de la bourse depuis 2022 .
L’entreprise avait initialement pour objectif de lever jusqu’à 230 millions de dollars grâce à cette offre et d’utiliser la majeure partie des fonds pour acheter 6 000 tonnes de cobalt à Glencore à prix réduit. Glencore, deuxième producteur mondial de cobalt, a déclaré un cas de force majeure concernant certaines livraisons de cobalt quelques jours après la suspension des exportations.
Une augmentation de l’offre en provenance du Congo, où le cobalt est un sous-produit de l’extraction du cuivre, associée à une demande du marché des véhicules électriques, qui a dépassé l’aviation et l’aérospatiale comme première source de demande il y a plusieurs années, a vu les prix du cobalt chuter à des niveaux historiquement bas en janvier de cette année sur une base ajustée à l’inflation.
Une augmentation de l’offre en provenance du Congo, où le cobalt est un sous-produit de l’extraction du cuivre, associée à une demande tiède du marché des véhicules électriques, qui a dépassé l’aviation et l’aérospatiale comme première source de demande il y a plusieurs années, a vu les prix du cobalt chuter à des niveaux historiquement bas en janvier de cette année sur une base ajustée à l’inflation.
<Le prix sulfate de cobalt serait encore loin de son pic de 19 000 dollars la tonne de 2022
Le prix du sulfate de cobalt entrant dans la chaîne d’approvisionnement des batteries de véhicules électriques en Chine est tombé à seulement 3 556 dollars la tonne en moyenne en janvier, mais a bondi de 80 % après l’interdiction pour atteindre 6 394 dollars en mai. Si l’écart de hausse de lundi se répercute sur le marché , le sulfate de cobalt serait encore loin de son pic de 19 000 dollars la tonne en 2022.
La production de sous-produits du cobalt augmente également en Indonésie, car ses expéditions de nickel ont explosé et la RDC serait en pourparlers avec la nation asiatique pour collaborer à la gestion de l’approvisionnement en cobalt, y compris l’utilisation de quotas.
Frik Els
