Virtus Minerals et son partenaire indien Lloyds Metals & Energy forment une JV appelée Virtus Lloyds Mineral Holding prévoient de relancer la pleine production des mines de cuivre et de cobalt de Chemaf en janvier 2027
La société américaine Virtus Minerals et son partenaire indien Lloyds Metals & Energy prévoient de relancer la pleine production chez le mineur de cuivre et de cobalt congolais Chemaf en janvier 2027 après une prise de contrôle soutenue par Washington, a déclaré un responsable syndical à Reuters .
En mars, Virtus a racheté les mines de Chemaf pour 30 millions de dollars et a accepté de reprendre la dette de Chemaf, qui s’élevait à environ 900 millions de dollars. Ce rachat de Chemaf est la première opération concrète réalisée dans le cadre du partenariat entre les États-Unis et la République démocratique du Congo, visant à réorienter les approvisionnements en minéraux critiques de la Chine vers les marchés occidentaux.
Chemaf, anciennement détenue par Shalina Resources, basée à Dubaï, est désormais gérée par Virtus Lloyds Mineral Holding, une coentreprise américano-indienne, a déclaré Arum Awat, un cadre de Virtus, dans un message adressé au personnel lundi et consulté par Reuters mardi.
La coentreprise conservera les effectifs de Chemaf et s’efforcera de relancer rapidement la production après des années d’incertitude au sein de l’entreprise, a déclaré Virtus dans un communiqué à Reuters , refusant de commenter un calendrier.
« Notre priorité est de terminer tout au plus vite », indique le communiqué.
Reuters a rapporté cette semaine que Virtus avait surestimé son expérience minière , soulignant les risques liés à l’exécution.
Les nouveaux propriétaires ont annoncé mardi aux travailleurs, lors d’une réunion, qu’ils allaient suspendre temporairement la production sur le site de Chemaf dans la ville de Lubumbashi – actuellement le seul site de production de l’entreprise – pour une durée maximale de deux mois pour des travaux de maintenance, tout en accélérant les travaux de construction en vue de la production et du traitement à Kolwezi et à Lubumbashi, a déclaré Juresse Lokosha, président de l’Union pour la paix sociale, qui représente les travailleurs de Chemaf.
« Les nouveaux propriétaires nous ont indiqué qu’ils comptaient démarrer la production à plein régime simultanément à Lubumbashi et à Kolwezi d’ici janvier prochain », a déclaré Lokosha.
Dans la note adressée aux employés, Awat a déclaré que cette transition visait à renforcer les opérations et à assurer l’achèvement des projets de cuivre et de cobalt de Mutoshi, qui avaient été retardés par des difficultés financières et opérationnelles.
Le projet de cuivre et de cobalt de Mutoshi, près de Kolwezi, est au point mort depuis 2019, date à laquelle le traitement a été suspendu en raison de la faiblesse des prix du cobalt et des contraintes de financement, laissant l’actif largement inactif avant le rachat.
La société a nommé l’Indien AN Subramaniyam au poste de PDG, selon Lokosha et la note adressée au personnel.
Des spécialistes de Lloyds Metals travailleront aux côtés des équipes de Chemaf à titre consultatif, tandis que la direction de Chemaf restera en place pour assurer la continuité, indique la note.
Par Maxwell Akalaare Adombila
