La mine de lithium que Zijin Mining Group Co. prévoit d’ouvrir cette année en République démocratique du Congo devrait devenir l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de ce métal utilisé dans les batteries.
L’entreprise chinoise, qui a connu une croissance fulgurante pour devenir l’un des principaux producteurs de cuivre et d’or, développe le projet de lithium de Manono dans le sud-est du Congo depuis qu’elle a obtenu ce précieux gisement en 2023 .
La mine, que Zijin prévoit de mettre en service en juin prochain , pourra fournir 130 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium par an une fois qu’elle aura atteint sa pleine capacité, selon un rapport publié par la société le 20 mars.
Cela « placerait Manono dans les plus hautes sphères » des gisements de lithium en roche dure, seules quelques mines géantes en Australie ayant la capacité d’en produire davantage, a déclaré Martin Jackson, responsable des marchés des matériaux pour batteries au sein du cabinet de conseil CRU Group.
Bien que le rapport ne précise pas le délai nécessaire pour que la mine atteigne sa pleine capacité, elle contribuera de manière significative à la production mondiale de lithium, métal utilisé dans les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie. À plein régime en 2028, la nouvelle exploitation de Zijin représenterait 5 % de l’approvisionnement mondial en lithium extrait, selon Jackson.
Aimé Binda
