L’année dernière, des rebelles de l’est de la République démocratique du Congo ont exporté frauduleusement au moins 150 tonnes de coltan vers le Rwanda, provoquant la plus grande contamination de la chaîne d’approvisionnement en minerais de la région des Grands Lacs jamais enregistrée, ont indiqué des experts de l’ONU dans un rapport.
Les flux ont commencé après que le mouvement M23, une organisation dirigée par des Tutsis prétendument soutenue par le Rwanda, a pris le contrôle de la région de Rubaya , qui produit des minerais utilisés dans les smartphones et les ordinateurs, à la suite de combats intenses en avril.
Le contrôle par le M23 des voies de transport de Rubaya vers le Rwanda a conduit au mélange des minerais de Rubaya avec la production rwandaise, a indiqué le groupe d’experts du Conseil de sécurité de l’ONU dans le rapport publié mercredi.
« Il s’agit de la contamination la plus importante des chaînes d’approvisionnement par des minerais non éligibles enregistrée dans la région des Grands Lacs au cours de la dernière décennie », indique le rapport, faisant référence à une vaste zone qui comprend le nord-est du Congo, le Rwanda et d’autres pays à l’est du Congo.
Le Rwanda et le M23 n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La situation complique les achats des fabricants de technologies, qui sont soumis à une surveillance visant à garantir que les métaux utilisés dans leurs produits ne proviennent pas de zones de conflit comme l’est du Congo.
Le rapport indique que les rebelles ont établi un soi-disant ministère des Mines dans le territoire occupé et ont assuré un monopole sur l’exportation de coltan vers le Rwanda depuis Rubaya, qui possède l’un des plus grands gisements de ce minerai stratégique au monde.
De cette manière, les militants ont collecté au moins 800 000 dollars par mois en taxes sur la production et le commerce du coltan à Rubaya, a-t-il indiqué.
Sur le terrain, les rebelles ont doublé les salaires des mineurs pour les convaincre de continuer à travailler à Rubaya et ont supervisé le travail forcé pour élargir les routes afin de permettre le transport par camion. Ils ont également patrouillé la ville et ses sites miniers pour s’assurer que les minerais n’étaient vendus qu’à des négociants congolais et rwandais agréés, a-t-il ajouté.
En décembre, le Congo a déposé plainte contre des filiales d’Apple en France et en Belgique, accusant l’entreprise technologique d’utiliser des minéraux de conflit dans sa chaîne d’approvisionnement. Apple conteste ces allégations et affirme avoir demandé à ses fournisseurs de ne pas utiliser les minéraux en question provenant du Congo ou du Rwanda.
Sonia Rolley et Alessandra Prentice
Le M23 pollue le marché du Coltan avec des exportations illégales en provenance du Rwanda, selon un rapport de l’ONU
