La société rwandaise Boss Mining Solution a acheté des minéraux introduits en contrebande dans les zones tenues par les rebelles du Congo voisin, contribuant ainsi à financer une insurrection en RDC , selon un rapport confidentiel d’un groupe d’experts des Nations Unies examiné par Reuters .
Ce rapport de l’ONU marque la première fois que l’organisation mondiale désigne une entreprise présumée complice du trafic de minerais pillés au Congo depuis que les insurgés du M23 se sont emparés d’une zone minière clé l’année dernière. Boss Mining est citée dans le rapport de l’ONU, qui montre comment les récents gains territoriaux du M23 au Congo ont déstabilisé davantage une région en proie à des décennies de conflit.
Les rebelles lourdement armés, dont l’objectif déclaré est de renverser le gouvernement de Kinshasa et d’assurer la sécurité de la minorité tutsie congolaise, ont été accusés par l’ONU de piller les ressources naturelles du Congo et de commettre des atrocités contre les civils, avec le soutien du gouvernement du Rwanda voisin.
L’exploitation minière illégale dans les zones contrôlées par le M23 et la contrebande de ces minéraux vers le Rwanda ont « atteint des niveaux sans précédent », indique le rapport.
Le rapport a été soumis au comité des sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU pour le Congo début mai et devrait être publié prochainement, ont indiqué des diplomates à Reuters .
Les opérations de Boss Mining sont dirigées par Eddy Habimana, un homme d’affaires rwandais, selon des documents d’entreprise consultés par Reuters . Il y a dix ans, les enquêteurs de l’ONU ont identifié Habimana comme un trafiquant de minerais lié aux rebelles qui mènent la guerre dans l’est du Congo. Deux dirigeants miniers nés en Russie sont également propriétaires de Boss Mining, selon les registres de l’entreprise rwandaise.
Une analyse des registres douaniers réalisée par Reuters en 2024 a révélé que Boss Mining fait partie des nombreuses entreprises rwandaises qui exportent d’importants volumes de coltan, malgré une production limitée de ce minerai. Rubaya, la zone minière congolaise désormais contrôlée par le M23, produit 15 % du coltan mondial. Le minerai est transformé en tantale, un métal résistant à la chaleur, très demandé par les fabricants de téléphones portables, d’ordinateurs et d’autres applications des secteurs de l’électronique, de l’aérospatiale et de la médecine.
Au début de l’année, les insurgés du M23 ont pris le contrôle des villes frontalières congolaises de Bukavu et de Congo, prenant ainsi le contrôle de deux points de passage clés vers le Rwanda. C’est par ces villes que les minerais congolais de contrebande sont acheminés par camion vers le Rwanda, souvent la nuit « pour éviter d’être détectés », selon le prochain rapport de l’ONU. Ce rapport indique que 195 tonnes de minerais ont été interceptées au cours de la seule dernière semaine de mars. Une partie des minerais de contrebande a été achetée par Boss Mining, précise le rapport.
Dans des messages texte précédents adressés à Reuters en juin en réponse à des questions sur les opérations de Boss Mining, Habimana a déclaré que sa société n’avait « jamais été impliquée dans l’achat de coltan à Rubaya ».
« Tous les minerais que nous achetons sont conformes » aux directives internationales visant à garantir que l’exploitation minière ne soit pas utilisée pour financer des groupes armés ou contribuer à des violations des droits de l’homme, a-t-il déclaré.
Une chaîne d’approvisionnement trouble
Une analyse des registres douaniers réalisée par Reuters a révélé qu’en 2024, Boss Mining avait exporté au moins 150 tonnes de coltan, pour une valeur de 6,6 millions de dollars. Ce chiffre représentait 6,5 % du total des exportations rwandaises de coltan en 2024, faisant de Boss Mining le sixième exportateur de ce minerai du pays l’an dernier.
Boss Mining n’extrait pas son propre coltan mais l’achète à une autre société rwandaise, Speck Minerals, ainsi qu’à d’autres vendeurs, selon un employé de Boss Mining qui a demandé à ne pas être identifié, disant qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias.
Boss Mining possède une concession minière dans le district de Burera, au Rwanda, où elle extrait de la wolframite, un autre minerai, selon l’employé et une base de données en ligne de l’Office rwandais des mines. Cette zone ne compte pas de sites d’extraction de coltan majeurs, selon les cartes des gisements minéraux du Rwanda et les médias spécialisés.
Habimana est également le représentant coté de Speck Minerals, selon l’Association minière du Rwanda et la presse spécialisée dans le secteur minier rwandais. Le numéro de téléphone fourni est le même que celui utilisé par Habimana pour Boss Mining, selon une publication de l’Association minière du Rwanda de 2024. L’employé de Boss Mining a déclaré à Reuters que Speck exploite deux mines dans les districts de Gakenke et de Muhanga, au Rwanda, qui produisent au total 18 tonnes de coltan par mois.
Un audit de la mine de Muhanga réalisé en 2018 par une fonderie thaïlandaise indique que le site minier s’appelle Speck Minerals et qu’Eddy Habimana en est le propriétaire. L’audit indiquait alors une production mensuelle de 2,3 tonnes de coltan.
Des enquêteurs de l’ONU, des organisations non gouvernementales et des sources de l’industrie minière ont accusé les rebelles du M23 et leurs soutiens rwandais de profiter du commerce illicite de minerais introduits en contrebande depuis le Congo depuis plus d’une décennie.
L’ampleur du commerce a atteint de nouveaux sommets après que le M23 a pris Rubaya et établi une administration parallèle contrôlant les activités minières, le commerce, le transport et la taxation des minéraux qui y sont produits, selon un rapport de l’ONU publié en décembre 2024. Des journalistes de Reuters se sont rendus à Rubaya en mars de cette année et ont été informés par des responsables du M23 que les rebelles avaient imposé aux négociants en minéraux une taxe de 15 % sur la valeur du coltan qu’ils achètent aux mineurs informels qui travaillent dans la région.
Le rapport de l’ONU de 2024 indique que les rebelles, en s’emparant de Rubaya, se sont assurés de pouvoir conserver le contrôle exclusif de la chaîne d’approvisionnement critique en minéraux, tout en faisant du Rwanda « le seul marché de transit pour ces minéraux ».
Avec Bloomberg
