Neuf soldats sud-africains expulsés sommairement de la République démocratique du Congo (RDC) en octobre dernier en lien avec des allégations d’exploitation et d’abus sexuels (EAS) ont été innocentés mais reconnus coupables d’avoir violé les ordres permanents de la base (BSO).
C’est le résultat de ce que la direction de la communication (DCC) de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a qualifié d’« enquête menée par les officiers et enquêteurs nationaux (NIO) » sur les allégations présumées.
Selon l’enquête sud-africaine, aucun des neuf soldats suspendus « ne pouvait être lié à des faits d’exploitation sexuelle ». En octobre, Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, a déclaré que la mission de l’ONU avait reçu des informations selon lesquelles « les soldats suspendus voilaient le couvre-feu et allaient dans des bars avec des prostituées ». La police militaire de la mission, accompagnée du personnel de conduite et de discipline, « s’est rendue sur les lieux pour évaluer les informations ».
« Après avoir confirmé leur présence et tenté d’arrêter les membres du contingent pour avoir enfreint les normes de conduite de l’ONU et la politique de non-fraternisation de la Mission, le personnel de la Mission de l’ONU a été agressé physiquement et menacé par les membres du contingent », a déclaré Dujarric aux journalistes.
L’enquête sud-africaine fait suite à ce que la Mission des Nations Unies en RDC (MONUSCO) a qualifié d’« action immédiate et vigoureuse » à la suite de « rapports faisant état de graves manquements de la part des Casques bleus de l’ONU ». Les premières mesures comprenaient la suspension de leurs fonctions, la détention et le confinement. « Une enquête approfondie » devait être menée.
La déclaration de la MONUSCO a condamné ce comportement, le qualifiant d’« indigne du personnel de l’ONU ».
Selon les informations, ces soldats sud-africains accusés d’abus sexuels, ont été traduits en justice et jugés par un tribunal militaire siégeant – dans un lieu non divulgué, mais probablement à l’hôtel de ville de Thaba Tshwane – entre décembre de l’année dernière et février 2024.
Selon le DCC, ils ont été reconnus coupables et condamnés à des amendes allant de 2 000 à 4 000 rands et à une détention dans une caserne [normalement appelée « confinement dans une caserne »] allant de 90 à 240 jours. La détention est suspendue pendant deux ans à condition qu’ils ne soient pas reconnus coupables d’une infraction similaire commise pendant la suspension.
La MONUSCO a été la mission de l’ONU la plus accusée en matière d’infractions d’EAS en 2023, selon un rapport intitulé « Mesures spéciales de protection contre l’EAS ». Quatre-vingt-dix pour cent des 758 allégations d’EAS signalées dans le rapport impliquaient du personnel de la MONUSCO. La deuxième mission suspecte sur la liste était une autre mission de l’ONU en Afrique – la MINUSCA en République centrafricaine (RCA).
Kim Helfrich
