Une décision d’arbitrage consultée par Bloomberg décrit le témoignage du milliardaire israélien Dan Gertler sur la façon dont il a obtenu des droits sur des ressources naturelles congolaises lucratives, effectué des paiements jusqu’alors non divulgués à l’un des associés de l’ancien président et vendu des parts dans des entreprises en son nom et au nom de partenaires locaux.
Cette décision, non publiée , fait suite à un litige entre Gertler et deux anciens investisseurs. Mais le document détaille également pour la première fois, selon ses propres termes, comment il a payé un proche de l’ancien président de la République démocratique du Congo pour distribuer de l’argent aux communautés locales, faisant de Gertler « un roi au Congo », tout en amassant un vaste portefeuille d’actifs miniers et pétroliers.
Le témoignage de Gertler cité dans la décision de l’arbitre décrit également comment il a accordé des prêts au pays et détenu des actifs d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars pour le compte de partenaires congolais.
La décision arbitrale d’avril 2024, qui portait sur les plaintes des frères Moises et Mendi Gertner, selon lesquelles Gertler leur devait de l’argent pour avoir investi dans ses entreprises, a été obtenue par la Plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique (PPLAAF) et communiquée à Bloomberg . L’arbitre, dans ce litige civil qui dure depuis 14 ans et se déroule en Israël, a déclaré dans sa décision que l’affaire n’avait pas pour but d’établir la légalité d’une quelconque transaction et qu’aucune preuve convaincante de pots-de-vin ou de paiements inéquitables ou abusifs ne lui avait été présentée.
Cette décision intervient alors que Gertler négociait la levée des sanctions américaines qui l’avaient frappé en 2017 pour avoir prétendument amassé une « fortune grâce à des centaines de millions de dollars de transactions minières et pétrolières opaques et corrompues » au Congo, un producteur clé de cuivre et de cobalt, métaux de transition énergétique. Ses intérêts persistants dans des projets miniers dans ce pays – où de nombreuses mines appartiennent à des entreprises chinoises – ont entravé les efforts américains visant à inciter les entreprises occidentales à investir dans le pays afin de contrer la domination de Pékin sur les métaux critiques, selon des responsables américains.
Les déclarations d’arbitrage de Gertler faisaient partie de sa défense contre les plaintes des Gertner, qui avaient commencé à investir dans ses entreprises il y a une vingtaine d’années. Son témoignage a décrit comment il avait acquis des actifs et exploité ses relations avec Augustin Katumba Mwanke, ancien conseiller officiel de Joseph Kabila, président du Congo de 2001 à 2019.
Les avocats de Gertler ont déclaré à Bloomberg que Katumba n’avait occupé « aucun poste officiel ou consultatif » auprès de Kabila pendant la période couverte par l’arbitrage, et que Gertler avait choisi de collaborer avec Katumba après sa démission. Selon l’ arbitrage aucune preuve convaincante n’avait été présentée concernant des paiements versés à quiconque occupant un poste officiel au sein du gouvernement congolais au moment de la réception des paiements.
Le partenariat de Katumba avec Gertler a permis des investissements dans des projets communautaires tels que des écoles et des hôpitaux, selon une lettre adressée à Bloomberg par les avocats de Gertler. Ils ont déclaré que « sa connaissance et sa compréhension des besoins de la communauté locale étaient essentielles ».
Détenir des actifs
Dans les déclarations de défense citées par l’arbitrage , Gertler a décrit comment, dans un cas en 2006, il a vendu des actions dans des permis d’exploitation d’or, de fer et de cuivre qu’il détenait au nom de Katumba et de partenaires locaux pour 120 millions de dollars, selon la décision d’arbitrage de plus 1 200 pages.
Avec Bloomberg
