Global Witness affirme que le projet de modernisation de la ligne ferroviaire reliant la RDC à l’Angola menace de démolir jusqu’à 1 200 bâtiments.
Selon un rapport de l’organisation Global Witness, jusqu’à 6 500 personnes risquent d’être déplacées en République démocratique du Congo par un projet d’infrastructure de plusieurs milliards de dollars financé par l’UE et les États-Unis, dans un contexte de course mondiale pour sécuriser les approvisionnements en cuivre, cobalt et autres « minéraux critiques » .
Le projet, baptisé Corridor de Lobito, vise à moderniser la ligne ferroviaire de Benguela, datant de l’époque coloniale, reliant la RDC à Lobito, sur la côte angolaise, et à améliorer les infrastructures portuaires. Il prévoit également la construction d’une ligne ferroviaire jusqu’en Zambie et le développement de l’agriculture et de l’énergie solaire le long du tracé. L’Angola a indiqué avoir besoin de 4,5 milliards de dollars pour sa portion de ligne.
Ce projet vise à faciliter l’exportation de minéraux utilisés dans les technologies d’énergies vertes, comme les batteries de voitures électriques. Il intervient alors que les pays occidentaux, la Chine et les pays du Golfe rivalisent pour contrôler le commerce des minéraux critiques.
Jusqu’à 1 200 bâtiments risquent d’être démolis en raison du projet de réhabilitation de la portion de voie ferrée reliant la ville minière congolaise de Kolwezi à la frontière angolaise, la plupart se trouvant à Kolwezi même, selon les estimations de Global Witness, basées sur l’analyse de données satellitaires.
De nombreux habitants parmi les plus pauvres du quartier Bel Air de Kolwezi ont construit des maisons et des commerces à proximité de la voie ferrée. La zone tampon où toute construction est interdite était auparavant rarement appliquée, selon Global Witness.
La ligne était en grande partie inutilisée depuis les années 1980, jusqu’à récemment où sa réhabilitation a débuté. Lobito Atlantic Railway – un consortium d’entreprises comprenant la société de construction portugaise Mota-Engil, le négociant en matières premières Trafigura, basé à Singapour, et l’opérateur ferroviaire belge Vecturis – a obtenu en 2023 une concession de 30 ans pour exploiter la ligne de Benguela.
Un porte-parole de LAR a déclaré : « Le consortium Lobito Atlantic Railway finance la ligne ferroviaire existante en RDC, en échange de son utilisation. La SNCC conserve l’entière responsabilité de l’entretien et de l’exploitation de la ligne en RDC. »
« Le consortium LAR n’a connaissance d’aucune preuve, et aucune preuve ne lui a été présentée, pour étayer l’affirmation selon laquelle 6 500 personnes résidant dans le bidonville de Bel Air à Kolwezi pourraient être déplacées par le projet en cours de réhabilitation de la voie ferrée existante en RDC. »
Les habitants de Kolwezi interrogés par Global Witness ont déclaré craindre d’être expulsés de force sans compensation, affirmant connaître des maisons qui avaient été démolies sans indemnisation pour faire place à de nouvelles routes et mines.
Lors de l’obtention de la concession, LAR s’est engagée à investir 455 millions de dollars dans la section angolaise de la ligne ferroviaire (1 340 km) et 100 millions de dollars dans le tronçon congolais (391 km). Les engagements de financement occidentaux comprennent un prêt de 553 millions de dollars de la Société de financement du développement des États-Unis pour le port de Lobito et la ligne ferroviaire angolaise, ainsi qu’une contribution de 50 millions d’euros (44 millions de livres sterling) de l’Union européenne pour la modernisation de l’infrastructure ferroviaire zambienne.
Le porte-parole de la Commission européenne a déclaré : « Le projet n’en est qu’à ses débuts. Tout impact potentiel lié à la réhabilitation prévue de la ligne ferroviaire de Lobito en RDC sera évalué au moyen d’une étude de faisabilité complète et d’une étude technique détaillée, comprenant également une étude d’impact environnemental et social indépendante. Ces travaux sont en cours. »
Rachel Savage
