Les États-Unis sont en pourparlers pour fournir plus d’un milliard de dollars à deux projets d’exploitation de minéraux critiques et de chemin de fer en Afrique centrale, dans le cadre de leurs efforts pour sécuriser des approvisionnements jugés essentiels à la sécurité nationale.
La Société américaine de financement du développement international prévoit de soutenir une nouvelle coentreprise de cuivre et de cobalt entre Gecamines SA (République démocratique du Congo) et Mercuria Energy Trading, ainsi qu’un projet ferroviaire reliant le Congo et d’autres pays d’Afrique centrale et australe à la côte angolaise.
« Ces projets contribueront à sécuriser les chaînes d’approvisionnement vitales, à élargir les opportunités pour le secteur privé et à renforcer la compétitivité mondiale des États-Unis, tout en soutenant la paix, la prospérité et la dignité en Afrique centrale », a déclaré Ben Black, directeur général de la DFC, dans un communiqué.
L’obtention de minéraux essentiels aux applications militaires et de haute technologie est devenue une priorité pour le président Donald Trump, et plusieurs accords avec des pays africains ont été conclus. Les entreprises chinoises dominent l’extraction et la transformation de nombreux de ces métaux, et Washington cherche à réduire l’emprise de la puissance asiatique sur ce commerce.Cette annonce de la DFC fait suite à la signature, jeudi, d’un partenariat stratégique sur les infrastructures et les minéraux entre le Congo et les États-Unis.
Le Congo est riche en de nombreux minéraux critiques, notamment le cuivre, le cobalt, le lithium, le tantale et le manganèse.
Les sociétés suisses Mercuria et Gecamines ont annoncé vendredi leur partenariat dans le négoce du cuivre et du cobalt .
« Ce partenariat accorderait aux utilisateurs finaux américains un droit de premier refus, offrant ainsi aux industries américaines un accès aux minéraux critiques essentiels à la croissance économique et à la compétitivité », a déclaré Gecamines au sujet de l’éventuel investissement de la DFC dans un communiqué envoyé par courriel.
Dans le cadre du partenariat stratégique américano-congolais, le Congo s’est engagé à acheminer une plus grande partie de ses minéraux vers l’ouest, en direction de l’océan Atlantique, via le corridor ferroviaire de Lobito en Angola . Actuellement, la majeure partie des exportations congolaises transitent par le sud ou l’est, par la route ou la voie ferrée.
La DFC propose un financement pouvant atteindre 1 milliard de dollars à Mota Engil SGPS (Portugal) pour « la réhabilitation, l’exploitation et le transfert de la ligne ferroviaire Dilolo–Sakania » au Congo, qui se connecterait au corridor de Lobito.
(Par Michael J. Kavanagh)
