Le premier mineur mondial de cobalt a dépassé son objectif de production pour l’ensemble de l’année au cours du dernier trimestre, après une augmentation rapide de sa production qui a accru la pression sur les prix mondiaux du matériau de batterie. CMOC Group Ltd. a produit 84 722 tonnes de cobalt dans ses mines en Afrique au cours des neuf premiers mois de cette année, selon le rapport sur les résultats de la société publié lundi en fin de journée. Ses prévisions de production pour l’ensemble de l’année 2024 étaient de 70 000 tonnes au maximum.
Cette hausse plus rapide que prévu a aggravé la surabondance mondiale de cobalt et contribué à faire chuter les prix à leur plus bas niveau depuis huit ans ce mois-ci. L’entreprise chinoise a dépassé Glencore Plc l’année dernière en tant que premier fournisseur mondial de ce métal utilisé dans de nombreux domaines, des batteries de véhicules électriques aux alliages aéronautiques.
CMOC a agrandi deux immenses mines en République démocratique du Congo, où le cobalt est extrait comme sous-produit de l’exploitation du cuivre. Sa production de métal rouge a augmenté de 78 % au cours des neuf premiers mois et pourrait atteindre 600 000 tonnes cette année « si ce rythme de production se poursuit », a déclaré CMOC sur son compte officiel WeChat.
Le bénéfice net du troisième trimestre de la société minière a augmenté de 64 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 2,9 milliards de yuans (410 millions de dollars), en grande partie grâce à la hausse de la production de cuivre et aux prix mondiaux relativement élevés du métal. Les revenus ont augmenté de 16 % pour atteindre 51,9 milliards de yuans.
CMOC fait partie des nombreuses entreprises chinoises qui tentent d’accroître leur production dans la ceinture de cuivre d’Afrique centrale. Les travaux d’exploration préliminaires ont commencé dans la zone ouest de sa mine de Tenke Fungurume, ainsi que pour la deuxième phase de son projet Kisanfu, a-t-elle indiqué.
Dans une déclaration distincte , CMOC a déclaré avoir signé un accord d’approvisionnement et d’achat de trois ans avec Contemporary Amperex Technology Ltd. – le premier fabricant mondial de batteries et le deuxième actionnaire de CMOC – pour des métaux tels que le cuivre, le cobalt, le nickel et le lithium.
CATL a acheté des produits d’une valeur de 546 millions de dollars à CMOC au cours des huit premiers mois de 2024, soit plus du double du volume de toute l’année 2023. CMOC a déclaré qu’il s’agissait principalement de produits à base de nickel.
Par Annie Lee
