L’accord sur les minéraux de Félix Tshisekedi avec Trump menace de ruiner la croisade de Paul Kagame au Congo.
Le 23 janvier, trois jours après que Donald Trump a prêté serment pour son second mandat présidentiel, Kagame a franchi le Rubicon.
Lors d’un assaut à l’aube , les rebelles ont pris d’assaut la ville avec des chars volés à l’armée congolaise, avançant sous le couvert de bombardements nourris. Les forces gouvernementales congolaises se sont effondrées, les mercenaires ont pris la fuite et les soldats de la paix sont restés dans leurs casernes.
Il s’agissait de la plus grande victoire rebelle dans l’est du Congo depuis plus d’une décennie et de l’intervention rwandaise la plus éhontée depuis la fin officielle de la guerre civile au Congo en 2003.
Dans un retournement de situation surprenant, Tshisekedi a déjoué les plans de son homologue rwandais en proposant à Washington un accord sur les minéraux, similaire à celui conclu avec l’Ukraine, en échange d’une protection contre le M23 et son commanditaire rwandais . L’intérêt de Trump a été piqué et il a chargé Massad Boulos, le beau-père de sa fille Tiffany, de mener les négociations.
Kagame s’est retrouvé en terrain inconnu. Après que le M23 s’est emparé de Walikale et s’est rapproché d’une importante mine d’étain soutenue par des investisseurs américains fin mars, il a reçu un avertissement sans équivoque de l’administration Trump.
Ils lui ont adressé un message très fort : « Recule maintenant, sinon » », explique une source proche des discussions. « Il n’y aura plus de carotte ; il n’y aura que des bâtons. »
Kagame s’est rapidement exécuté. Le M23 s’est retiré et les lignes de front du Congo qui sont restées largement gelées depuis.
L’avenir du conflit dépend désormais en grande partie de Trump, qui offrirait des drones au Congo dans le cadre d’un plan visant à dissuader le Rwanda et à réduire son avantage militaire dans la région.
Kagame a été sommé de signer un accord de paix avec M. Tshisekedi à la Maison Blanche début juillet, sous peine de conséquences économiques bien plus importantes, selon deux sources diplomatiques.
Aux termes de l’accord, il est probable que le M23 soit contraint de se retirer de la majeure partie du territoire qu’il contrôle, y compris Goma. Son économie étant encore fortement dépendante de l’aide occidentale, Kagame pourrait n’avoir d’autre choix que de céder – pour l’instant.
Mais le respect des engagements du Rwanda pourrait être de courte durée. Si les problèmes complexes qui rongent l’est du Congo, notamment ceux liés à l’ethnicité et aux droits fonciers, ne sont pas résolus, la région restera instable, sans loi et vulnérable aux ingérences extérieures.
L’armée congolaise reste désespérément faible, tandis que les milices loyalistes hétéroclites sur lesquelles Tshisekedi s’appuie à sa place contribuent davantage à alimenter le chaos qu’à y mettre fin.
Avec Adrian Blomfield/The Telegraph
