Dépourvue de soutien aérien, les forces sud-africaines au Congo sont gravement sous-équipées pour l’ampleur de la mission et l’absence de capacité de lutte contre les missiles, l’artillerie et les mortiers (C-RAM) rend ses bases et son soutien logistique via l’aéroport de Goma vulnérables.
Il est extrêmement important et urgent d’obtenir des systèmes anti-drones pour la force déployée en RDC, renforcés par des systèmes de défense . Ce rôle pourrait être rempli par les deux canons de 35 mm de l’artillerie antiaérienne, compte tenu du succès du Gepard en Ukraine, ou même par des mitrailleuses de 12,7 mm ou de 14,5 mm, ou encore les deux canons de 23 mm avec viseur à imageur thermique – ce qui n’est pas parfait, mais c’est mieux que rien et cela semble fonctionner dans une certaine mesure en Ukraine. Dans le même temps, l’Afrique du Sud envisage de déployer le drone d’acquisition d’objectifs Vulture de l’artillerie – s’il est opérationnel – pour essayer de repérer les équipes de mortiers et de diriger les tirs. Il est également évident qu’il faut une capacité anti-roquettes, artillerie, mortier (C-RAM) ou au moins un radar de localisation de mortier.
Au-delà de cela, la SANDF pourrait envisager d’utiliser des drones à plus longue portée et à plus grande endurance pour la reconnaissance de zone et remettre en service un nombre utile d’Oryx et de Rooivalk avec leurs systèmes d’autoprotection correctement mis à jour, et acheter des roquettes à tête chercheuse laser pour ce dernier, car l’intégration du Mokopa ne semble jamais avoir été finalisée. Nous pourrions également envisager de déployer le Gripen avec sa nacelle de reconnaissance à imagerie thermique pour aider à établir et à maintenir la situation tactique et opérationnelle. Le déploiement de l’un de ces appareils nécessiterait cependant des capacités de lutte contre les drones/C-RAM à l’aéroport ou nécessiterait qu’ils soient déployés ailleurs où ils ne deviendraient pas des cibles, peut-être dans un pays voisin si un accord peut être trouvé.
Le Groupe d’experts a établi que le M23 et la RDF ont continué d’utiliser de
plus en plus des technologies et du matériel militaires sophistiqués dans les zones sous leur contrôle apportant ainsi une preuve supplémentaire et sans conteste de l’appui tactique extérieur fourni au M23, principalement par la RDF, en violation de l’embargo sur les armes.
Systèmes de défense antiaérienne à courte portée rwandais
Le 7 février 2024, un système mobile de défense antiaérienne à courte portée,
doté d’un radar rotatif monté et d’un missile sol-air, a été vu par un drone à Bumbi, dans le territoire de Rutshuru, une zone alors contrôlée par le M23 et la RDF. Deux autres systèmes de défense antiaérienne à courte portée ont été
signalés près de Kibumba et de Mabenga, dans le territoire de Rutshuru. Le 6 février,
un système de défense antiaérienne à courte portée a abattu un drone armé CH-4 des FARDC et, le 7 février, il a pris pour cible et raté un drone de la
MONUSCO, c’est-à-dire un moyen des opérations de maintien de la paix des Nations.
D’après des sources provenant des services de sécurité et de renseignement,
c’est la RDF qui manœuvrait le système de défense antiaérienne à courte portée.
.Dans un communiqué publié le 17 février 2024, les États-Unis d’Amérique ont
demandé au « Rwanda de retirer immédiatement […] ses systèmes de missiles sol-air, qui menacent la vie des civils, des forces de maintien de la paix [des Nations Unies] et d’autres forces régionales, des acteurs humanitaires et les vols commerciaux dans
l’est de la [République démocratique du Congo] » ; un appel repris par d’autres
pays aussi. Le déploiement de systèmes de défense antiaérienne à courte portée,
parallèlement à d’autres moyens antiaériens du M23 et de la RDF dans la région a considérablement renforcé la capacité opérationnelle du M23 et de la
RDF et a influé sur la dynamique des conflits . Les FARDC et les
sociétés militaires privées ont décidé d’immobiliser temporairement tous leurs
moyens aériens, ce qui a permis au M23 et à la RDF de se réorganiser et de se
renforcer. Ce système de défense antiaérienne à courte portée expose les moyens aériens de la MONUSCO, qui pourraient être pris pour cible, comme l’a fait à plusieurs reprises le M23
.
Obus de mortier transportés par drones
Dans la nuit du 17 au 18 février 2024, un obus de mortier de 81 mm a frappé et
mis hors service un avion Sukhoi des FARDC sur le tarmac de l’aéroport de Goma. Un deuxième obus a raté un hélicoptère des FARDC. Les obus de
mortier ont été largués par un drone aérien commercial équipé de quatre hélices . Le
M23 et des services de renseignement, notamment du Rwanda, ont dit au Groupe
d’experts que l’attaque avait été commise par le M23.
Avant février 2024, rien n’attestait de l’utilisation dans le pays de drones aériens
commerciaux équipés d’obus de mortier ou d’autres explosifs, y compris d’engins
explosifs improvisés tels que ceux utilisés contre la MONUSCO par l’unité spéciale
de la Garde républicaine de la République démocratique du Congo à Kimoka . Le Groupe d’experts estime que la multiplication des attaques de drones
aériens pourrait considérablement modifier la dynamique des conflits . Cette attaque de drone fait également ressortir la vulnérabilité de l’aéroport
international de Goma, que le M23 et la RDF ont déjà menacé de prendre.
.
Obus de mortier guidés rwandais
Le Groupe d’experts a également établi l’utilisation par le M23 et la RDF d’obus
de mortier guidés de 120 mm offrant une capacité de frappe précise et une forte
létalité ; un type d’obus de mortier qui n’avait pas été signalé auparavant sur le
territoire de la République démocratique du Congo . Les obus de mortier trouvés sont similaires aux obus de type IMI fabriqués par la
compagnie israélienne Elbit Systems.
Les images confirment les rapports d’un officier de la RDF et de combattants
du M23 selon lesquels la RDF avait des mortiers guidés qu’elle a utilisés. Des mortiers de 120 mm ont également été utilisés contre les troupes
de la SADC . L’unité du « général » Baudoin Ngaruye du M23, qui
fait l’objet de sanctions, était également équipée de systèmes de mortiers guidés.
Coco Kabwika
