Le lobby minier congolais a appelé à des discussions urgentes avec le gouvernement pour clarifier les nouvelles règles d’exportation du cobalt, et a déclaré que les ambiguïtés juridiques et les obstacles à la conformité pourraient retarder les exportations et perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales de batteries.
La République démocratique du Congo, qui fournit plus de 70 % du cobalt mondial, a lancé le régime de quotas le 16 octobre après une interdiction de plusieurs mois, allouant 18 125 tonnes métriques pour le quatrième trimestre et plafonnant les exportations annuelles à 96 600 tonnes à partir de 2026.
Les sociétés chinoises CMOC et Glencore, les deux plus grandes entreprises productrices de cobalt au monde, ont reçu les parts les plus importantes, tandis que l’autorité de régulation ARECOMS a conservé une réserve stratégique de 10 %.
Le gouvernement congolais a menacé d’imposer de lourdes sanctions en cas de non-respect des règles, mais les exportations n’ont toujours pas pu être effectuées, les exportateurs étant confrontés à des procédures et des exigences de paiement floues.
Reuters a rapporté la semaine dernière que le Congo avait ajouté des conditions à une circulaire gouvernementale , exigeant que les mineurs paient d’avance une redevance de 10 % dans les 48 heures et obtiennent un certificat de conformité avant que les expéditions puissent être effectuées.
« De sérieuses difficultés »
Dans une lettre adressée au ministre des Mines, datée du 5 décembre et consultée par Reuters , la Chambre des Mines a déclaré que les exportateurs rencontraient de « sérieuses difficultés » dans l’application des quotas et avaient demandé à plusieurs reprises, sans succès, une réunion avec ARECOMS afin de clarifier les préoccupations concernant son rôle, la légalité des prépaiements obligatoires et les nouvelles exigences en matière de documentation qui ont bloqué les expéditions.
La chambre des mines a confirmé la réception de la lettre, refusant tout autre commentaire.
« Toute mesure perçue comme une dérogation au code minier, notamment le paiement anticipé des redevances, pourrait miner la confiance des opérateurs et nuire à la crédibilité internationale du Congo », indique la lettre, qui appelle à une réunion de haut niveau avec ARECOMS, les agences d’État et les principaux producteurs.
« Il est urgent de garantir la sécurité juridique et de préserver l’attractivité du secteur. »
Le ministère des Mines et ARECOMS n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le régime de quotas, destiné à faire remonter les prix, qui ont atteint des niveaux historiquement bas, a déjà réduit l’offre aux raffineurs chinois et aux fabricants de batteries pour véhicules électriques, faisant grimper les prix de l’hydroxyde de cobalt de plus de 80 % depuis février, date à laquelle le Congo a imposé une première interdiction des exportations .
Le cobalt de référence s’échangeait pour la dernière fois autour de 24 dollars le kilo (52 910 dollars la tonne), contre 16 dollars en août et un plus bas en neuf ans de 10 dollars en février, lorsque l’interdiction a commencé.
La Chine, qui contrôle environ 70 à 75 % de la capacité mondiale de raffinage du cobalt et approvisionne des entreprises majeures, notamment les constructeurs automobiles Tesla et BYD et le fabricant de batteries CATL, dépend du Congo pour ses matières premières, ce qui fait de tout retard d’exportation une menace pour les chaînes d’approvisionnement des véhicules électriques et des batteries.
Un analyste chinois chevronné a déclaré qu’il était peu probable que la Chine reçoive des cargaisons de cobalt provenant du nouveau quota d’exportation du Congo avant avril, citant la lenteur des procédures gouvernementales locales et le mauvais état des infrastructures routières qui entravent le transport.
Avec Reuters
