Depuis l’arrivée au pouvoir de Félix Tshisekedi en 2019 en RDC, la classe politique et le secteur privé kenyans tentent de s’y implanter. Ces efforts tardent à porter leurs fruits, car les relations entre les deux pays restent étendues au milieu d’un scepticisme croissant quant aux performances de la force de maintien de la paix dirigée par le Kenya dans l’est du Congo.
Le président kenyan William Ruto, qui a pris ses fonctions en septembre 2022, a du mal à gagner la confiance de son homologue congolais Félix Tshisekedi en campagne pour sa réélection en décembre 2023 – ce qui complique les engagements bilatéraux. Cependant, Ruto subit la pression de ses alliés du monde des affaires au niveau national et de ses partenaires occidentaux pour qu’il donne suite aux projets de son prédécesseur (2013-22) Uhuru Kenyatta visant à faire du Congo l’un des partenaires stratégiques du Kenya.
Le “projet Congo de William Ruto et de Kenyatta” : Une occupation financière et économique
Le virement du Kenya pour faire de la RDC, un partenaire clé était en partie dû à un changement dans la dynamique politique interne au Kenya, notamment un rapprochement en 2018 entre Kenyatta et le vétéran de l’opposition Raila Odinga. Odinga, qui entretient des relations étroites avec Tshisekedi, avait joué un rôle clé dans la vente du potentiel d’investissement du Congo à Kenyatta, marquant le début d’une campagne visant à faire du Kenya un partenaire stratégique du Congo. Odinga a soutenu la campagne présidentielle de Tshisekedi en 2018, facilitant les négociations avec ce dernier et des partenaires électoraux potentiels. Cela lui a valu la confiance des responsables congolais, soucieux de diluer l’influence commerciale et sécuritaire du Rwanda au Congo en s’engageant avec le Kenya.
Dans ce contexte, il y avait eu un rapprochement important entre les deux pays depuis 2019, culminant avec l’admission du Congo dans le bloc régional de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) en mars 2022 et le déploiement de la Force régionale de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EACRF) dirigée par le Kenya dans l’est du Congo en mars 2023
L’entrée officielle de la RD Congo a dans la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) était le point culminant d’un processus de trois ans vigoureusement soutenu par le Kenya.
Le secteur privé kenyan, notamment les institutions financières, s’était réjouit de la perspective d’une ruée financière vers la RDC sous la bénédiction et du soutien politique considérable de Kenyatta et son vice-président à l’époque William Ruto aujourd’hui président du Kenya .
Equity Bank , le principal prêteur du Kenya dirigé par James Mwangi , proche du président Uhuru Kenyatta avait acquis la Banque commerciale du Congo (BCDC), la deuxième banque de la RDC. Dans son rapport annuel, Equity classe sa succursale en RDC comme la plus rentable de toutes les filiales de l’entreprise en Afrique de l’Est.
Le principal concurrent d’Equity, KCB Group , détenu à 17 pour cent par le Trésor kenyan et possédant des succursales dans tous les États membres de la EAC acquiert des actions de Trust Merchant Bank (TMB).
L’assureur Kenyan Jubilee Holding , autre géant financier présent dans tous les pays de la communauté de l’EAC, est très actif à Kinshasa depuis 2021. Son PDG Julius Kipng’etich, avait auparavant dirigé des agences publiques stratégiques sous Kenyatta comme l’ Investment Promotion Center .
En outre, De nombreux commerçants kenyans ont fourni des produits agricoles et manufacturés aux communautés congolaises, notamment dans l’est du pays. Alors que, l’est du Congo, quelque peu coupé de l’ouest du Congo et du principal port du pays à Matadi, dépend également du port de Mombasa au Kenya pour ses importations et ses exportations. Des accords entre le port de Mombasa et la compagnie maritime publique, les Lignes Maritimes Congolaises (LMC) prévoient des avantages de marchandises importées et exportées via le port de Mombasa.
William Ruto fait face aux pressions de l’élite économique influente au Kenya face à l ‘échec de la campagne du Congo
Les relations resteront compliquées sous Ruto avec Félix Tshisekedi. Cependant, le président Kenyan doit faire face à de fortes pressions nationales et internationales pour poursuivre les initiatives de rapprochement initiées par son prédécesseur.
Au niveau national, la pression vient des élites économiques influentes, de plus en plus frustrées par l’incapacité de Ruto à donner la priorité à son engagement avec le Congo surtout avec le retrait des forces de l’EAC.
Beaucoup de ces personnalités kényanes ont fait d’importants investissements en RDC en prévision d’un traitement préférentiel pour leurs intérêts au Congo et craignent désormais des pertes.
Par exemple, le gouvernement congolais a annoncé fin mai qu’il avait signé un accord de 25 ans accordant à une entreprise basée aux Émirats arabes unis des droits spéciaux sur l’exportation d’or artisanal. Cela a suscité l’inquiétude des hommes d’affaires kenyans, qui ont déjà investi dans la fusion de l’or en Ouganda dans l’espoir que l’or congolais transiterait par-là plutôt que directement vers les Émirats arabes unis.
Pour éviter de nouveaux revers, ces personnalités devraient se lancer dans une intense campagne de lobbying pour aligner la politique de Ruto sur leurs ambitions congolaises. Cela devrait pousser Ruto à adopter une attitude moins passive à l’égard du Congo, d’autant que le Kenya espère profiter des ressources minières du Congo pour devenir une plaque tournante régionale des transactions minières. Une situation difficile pour Ruto toujours réticent à contrarier le Rwanda dans l’est du Congo et combattre le M23 ce qui poussé Tshisekedi à se tourner vers la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) pour un soutien alternatif en matière de sécurité. Cette dynamique a semé le doute sur l’avenir des relations Kenya-Congo ouvertes aux rivalités de la Tanzanie et de l’Afrique du Sud.
La Tanzanie est particulièrement désireuse de détourner les exportations et importations congolaises du port de Mombasa vers ses propres ports, et a proposé à la mi-mai au Congo un accord exclusif de dédouanement des marchandises en transit.
Félix Tshisekedi insiste sur le départ des troupes Kenyanes mais pour Washington, le Kenya est un Etat – Tampon entre le Rwanda et la RDC
Parallèlement, les partenaires occidentaux, en particulier les États-Unis, souhaitent également favoriser une plus grande collaboration commerciale et sécuritaire entre le Kenya et le Congo. Tshisekedi compte de plus en plus sur les États-Unis pour soutenir les initiatives de consolidation de la paix dans l’est du Congo. Toutefois, cela a eu un impact limité étant donné que le Rwanda entretient des relations plus étroites avec les États-Unis. Pour apaiser Tshisekedi, les États-Unis continuent de se tourner vers le Kenya pour agir comme un tampon potentiel entre les deux pays, en espérant que l’influence militaire croissante du Kenya dans l’est du Congo pourrait encourager le Rwanda à y réduire son intervention.
Dans ce contexte, les partenaires occidentaux continueront de favoriser les efforts de consolidation de la paix menés par le Kenya, en offrant leur soutien à l’EACRF. Pendant ce temps, le Kenya veut exploiter la volonté des États-Unis de diluer l’influence de la Chine sur le secteur minier du Congo pour faire pression pour obtenir le soutien des États-Unis aux projets miniers du Kenya (et de l’EAC) au Congo.
Dans ce contexte, l’engagement avec le Congo restera une priorité sous Ruto. Il est peu probable que Ruto poursuive cet objectif avec autant de vigueur que son prédécesseur, notamment en raison des inquiétudes suscitées par les liens de Tshisekedi avec Odinga, qui est devenu son plus fervent critique. Même si Ruto semble prendre conscience de l’importance du renforcement des relations avec le Congo, il sera moins ouvert à l’octroi de concessions, notamment en ce qui concerne la nature de l’intervention des Kenyan Defence Force (KDF) au Congo. Ruto a déjà démontré une affinité avec le président ougandais Yoweri Museveni et, dans une moindre mesure, avec le Rwandais Paul Kagame, et veillera particulièrement à ne pas être perçu comme une menace par ces deux personnalités. Il se concentrera donc probablement sur les discussions commerciales et considérera la coopération en matière de sécurité comme secondaire.
Avec AI
